¿Por qué las conchas de semillas de girasol no son comestibles?

La composición química precisa de los cascarones o cáscaras de semillas de girasol se analizó en este documento, que se relaciona a continuación.

https://www.researchgate.net/pub…

De acuerdo con el documento:

• El 5.17% del peso total del casco eran las fracciones lipídicas (aceites, grasas, ceras y compuestos hidrofóbicos más complejos como los esteroles [de los cuales el colesterol es un ejemplo]).
• 4,0% del peso total del casco fue proteína.
• El 25.7% del peso del casco era azúcares reductores, principalmente xilosa y arabinosa.
• 8.2% del peso del casco era agua.
• El 2.1% del peso del casco consistía en cenizas, que es una palabra que se usa típicamente en estos anailos para referirse a todos los diversos metales traza inorgánicos como hierro, zinc, magnesio, etc.
• Casi el 50% del casco consistía en celulosa y lignina.
• … que por inferencia deja un resto de ~ 5% de otros carbohidratos y quizás otros compuestos no incluidos en otras fracciones analíticas.

Entonces, con todo esto dicho: la razón principal por la cual las cáscaras de las semillas de girasol son incomestibles es porque están compuestas principalmente de carbohidratos que no podemos comer.

Si la idea de carbohidratos no comestibles le parece extraña, es bueno saber que la palabra “carbohidratos” es en realidad un nombre para una clase de productos químicos que incluyen azúcares como su unidad básica, pero también incluye cualquier compuesto hecho de cadenas de enlaces químicos unidades de azúcar. La celulosa y la lignina son dos ejemplos de estos compuestos largos de cadena de azúcar, que las plantas utilizan para formar la estructura de sus cuerpos; también serían ejemplos de lo que los dietistas llaman fibra dietética.

Ahora, dado que la celulosa y la lignina en última instancia están hechas de azúcar, podrías pensar que estas serían buenas comidas para nosotros. Sin embargo, debido a que todas las unidades de azúcar están unidas, forman moléculas que son demasiado grandes para que podamos digerirlas. Las vacas, las ovejas y otros herbívoros rumiantes tienen bacterias especiales en el intestino que secretan enzimas que les permiten digerir la celulosa al descomponer la celulosa en sus componentes básicos de azúcar.

Pero incluso si rompimos la celulosa y la lignina, no todos los azúcares son comestibles. La xilosa es un azúcar que los humanos metabolizan débilmente en ciertos contextos, pero no es una fuente de energía primaria para los humanos, porque tiene una estructura química que nuestros cuerpos no tienen las enzimas necesarias para procesar. La arabinosa es otro azúcar que no se puede digerir debido a las diferencias en su estructura química. De hecho, los únicos tres azúcares dietéticos de línea principal para humanos son glucosa, fructosa y galactosa, y cualquier azúcares compuestos fabricados a partir de estas unidades básicas, como sacarosa (glucosa-fructosa) o lactosa (glucosa-galactosa).

Tomando todo esto en conjunto, podemos decir que las cáscaras de semillas de girasol no son comestibles por la misma razón que la hierba no es comestible (en última instancia, por las mismas razones por las cuales algo no es comestible); están hechos principalmente de cosas que nuestros cuerpos no pueden digerir.