La pasteurización es el proceso de matar bacterias en alimentos o bebidas (leche, jugos, alimentos enlatados, etc.). Esto es diferente de la esterilización , donde todos los microorganismos son asesinados. La pasteurización reduce la cantidad de patógenos (bacterias o virus que pueden causar enfermedades) para disminuir en gran medida nuestras posibilidades de contraer una enfermedad.
La pasteurización se hace aumentando la temperatura del alimento o la bebida significativamente para matar las bacterias. En el siglo XIX, los métodos de pasteurización usaban temperaturas por debajo de la ebullición, ya que las altas temperaturas cambiaban la estructura de la proteína de la leche. Hoy usamos una temperatura más alta pero un tiempo más corto para lograr resultados más seguros.