En muchas partes del mundo, es perfectamente legal que un niño de 13 años beba cerveza. Está en el Reino Unido: no se puede comprar o consumir en locales con licencia como un pub o un restaurante (se puede tomar cerveza o sidra con las comidas en un restaurante acompañado de un adulto a partir de los 16 años). Pero si vinieras a mi casa y te ofreciera un vaso de cerveza, ninguno de nosotros estaría violando la ley.
En el pasado, la cerveza era ampliamente consumida por todas las edades en todo momento del día: a menudo era mucho menos peligrosa que el agua. ¡Muchas de las viejas escuelas de internado solían darles a los niños cerveza para el desayuno! Sin embargo, no habría sido muy alcohólico, a menudo algo llamado “cerveza pequeña”, hecha de una segunda maceración de los granos, tal vez menos del 2% de alcohol.
¿Así que lo que ocurre? Recuerdo mi primera probada de cerveza, ¡no me gustó! Fue muy amargo La primera cerveza que me gustó fue una cerveza holandesa llamada Oranjeboom. Bebí una botella (pequeña – 250 ml) de eso, tal vez dos, y me puse un poco risueño y me pareció muy divertido que siguiera necesitando orinar. Debo haber tenido unos trece o catorce años en ese momento. Para cuando tenía quince o dieciséis años había pasado a disfrutar de la mayor parte de la cerveza, ocasionalmente en pequeñas cantidades. Mi familia solía servir cerveza o sidra (lo que los estadounidenses llaman “sidra dura”) con las comidas; fue ofrecido, no tienes que tomarlo y muchas veces no. También nos ofrecerían un vaso de jerez seco antes del almuerzo del domingo y una copa de vino con él, tal vez no a partir de los trece años, pero ciertamente a mediados de nuestra adolescencia. A muchos adolescentes franceses se les dará una copa de vino con una comida familiar, y los adolescentes y niños más pequeños se mezclarán con agua, mientras más jóvenes más agua tengas. De esta forma, aprendes a apreciar el vino por su sabor, no por su efecto.
Entonces la respuesta a tu pregunta es, no mucho. El sabor probablemente lo desanime, es un “gusto adquirido”. Una pequeña botella, apenas notarás la diferencia. Excepto la necesidad de orinar. Dos o más: te pondrás un poco risueño y probablemente sea hora de parar. Cuanto más pequeño eres, más grande es el efecto. Conozco a algunos muchachos adolescentes que miden casi un metro ochenta de estatura y están hechos para combinar, estoy seguro de que podrían (y probablemente lo hagan) beber más de una botella a la vez. Pero si eres una niña pequeña, una sola botella puede hacerte bastante feliz. Ahora, estoy hablando de cerveza débil aquí – cerveza que no es más de 3.5 o 4% de alcohol. Si tomas una botella de una cerveza belga fuerte con un 10% de alcohol, seguramente notarás los efectos. Y botellas pequeñas – 250 ml.
