Ellos tienen diferentes mecanismos. Peter S ya lo cubrió. Sin embargo, está equivocado sobre una cosa: la cafeína es físicamente adictiva; Ritalin no lo es.
La adicción a la cafeína no es algo grave, pero sí significa que si ingiere cafeína regularmente durante el tiempo suficiente (una semana o dos en general), comienza a desarrollar una tolerancia. Su cuerpo vuelve a su línea de base, y en lugar de sentirse más enérgico y despierto cuando toma su café, se siente más cansado y gruñón cuando no lo hace. Patear la adicción a la cafeína es una simple cuestión de dejar de tomar cafeína durante tres o cuatro días, y puede esperar síntomas de abstinencia que en su mayoría son cansancio leve, dolores de cabeza, tal vez un mal humor. Pero esa mecánica de tolerancia / adicción significa que la cafeína no es tan buena como un estimulante a largo plazo para el TDAH. Si lo usa de esa manera, debe tomarlo durante períodos cortos de tiempo, luego dejar de tomarlo el tiempo suficiente para evitar obtener una tolerancia, luego volver a tomarlo, y así sucesivamente. Normalmente, cuando tengo que recurrir a la cafeína, tomo café con cafeína los días de semana y descafeinado los fines de semana, para evitar la tolerancia y la adicción que lo haría perder su efecto.
Ritalin, por otro lado, no causa tolerancia o adicción. Puede tomar Ritalin durante meses y luego dejar de tomarlo abruptamente y no presentar síntomas de abstinencia distintos a su TDAH. Hay un tipo limitado de efecto de tolerancia que he experimentado como mayormente positivo: cuando comienzo a tomar Ritalin después de mucho tiempo sin recibirlo, recibo efectos secundarios como dolores de cabeza leves y pérdida del apetito. Después de aproximadamente una semana con Ritalin, estos efectos secundarios desaparecen. Pero en realidad gana tolerancia en la forma en que el Ritalin se vuelve menos efectivo a medida que pasa el tiempo; no, no lo he experimentado. Nunca hay síntomas de abstinencia.
Una gran diferencia que no tiene nada que ver con lo que Ritalin y la cafeína le hacen a su cuerpo es esta: Ritalin es un medicamento solo con receta y una sustancia controlada. La cafeína está disponible sin receta en el mostrador. Por lo tanto, tendrá más problemas para obtener un suministro constante de Ritalin, necesita acceso a la atención médica y necesita que su médico lo recete todos los meses porque es una sustancia controlada. Eso requiere una planificación, irónicamente, el tipo exacto de planificación que dificulta el TDAH. Terminé quedándome sin medicamentos a veces, que es como sé que no tengo síntomas de abstinencia, y tengo que conformarme con la cafeína. De los dos, he mejorado mucho con el Ritalin (bueno, técnicamente, metilfenidato de liberación prolongada) que con la cafeína. Pero incluso la cafeína es mejor que nada.
