Lamento ser cínico, pero por lo que puedo ver, en el mundo capitalista en el que vivimos, la cerveza artesanal es, en general, más un concepto de comercialización que práctico. Digo esto como un cervecero y alguien que tiene un cierto nivel de simpatía con el ideal moderno estadounidense de cerveza artesanal y, en menor medida, con el ideal británico de Real Ale.
La razón de mi cinismo radica en parte en la diferencia entre la definición del diccionario de “artesano” y la realidad de la elaboración moderna. De acuerdo con la definición original, un artesano es alguien que trabaja en una artesanía: fabrica productos a mano, es miembro de un gremio y ha servido de aprendiz a un artesano experimentado y, según el gremio, posiblemente un período conocido como una travesía. Ninguno de mis antepasados eran cerveceros artesanales, pero algunos eran coopers (y creo que algunos otros eran miembros de la Palabra del Caballero). Todos mis antepasados cooper sirvieron como aprendices y en muchos casos como seres humanos antes de que pudieran convertirse en miembros del gremio por derecho propio y establecer sus propios negocios independientes. El uso de las palabras artesanal o artesanal para referirse a la cerveza se remonta a los “viejos tiempos” antes de la Revolución Industrial cuando la mayoría de nuestros antepasados eran campesinos que trabajaban bajo el yugo feudal y cuando toda la industria, como era, incluyendo la elaboración de cerveza, tuvo que ser llevado a cabo a mano. No había telares impulsados por vapor que alimentaban grandes fábricas textiles; en cambio, había tejedores contratados que, como artesanos tejían a mano telas en casa o en pequeños talleres. No había fábricas de pan que produjeran panes insípidos sin textura, solo pequeñas panaderías artesanales que elaboraban panes con amor a las 4 de la mañana (¡en Francia esto todavía se considera normal!) Y no había marcas globales de cerveza gigantescas, solo cervezas artesanales y nacionales. En otras palabras, el concepto del artesano se remonta al tiempo anterior a la invención de la fábrica.
Es el concepto de producción en masa que los consumidores se rebelan al elegir cervezas artesanales o artesanales. Sin embargo, es muy difícil decir como consumidor qué cervezas se producen de manera artesanal y cuáles se producen de forma más masiva, aunque yo diría que alguien que ha trabajado en la industria un poco en la actualidad De hecho, hay algo así como un continuo entre la elaboración de la cerveza en el cobertizo o la cocina y la fabricación en una fábrica de cerveza de última generación. Para bien o para mal, no es posible retrasar el reloj y eliminar por completo la influencia de la revolución industrial en la fabricación moderna. Incluso si tal cosa fuera posible, no estoy seguro de que sería algo terriblemente bueno. ¡La brigada Real Ale aquí en Gran Bretaña adora enaltecer las virtudes de la industria cervecera victoriana congelada en el tiempo, pero se olvidan de que la época victoriana fue una era de grandes cambios! Se realizaron todo tipo de avances en la ciencia de la elaboración de cerveza, y estos avances a su vez hicieron posible una consistencia mucho mayor en la elaboración de la cerveza. Gracias a los científicos cerveceros como Louis Pasteur y James Prescott Joule, se hicieron grandes avances para la raza humana. Los cerveceros victorianos no se sentaron en sus laureles: ¡no eran conservadores, eran innovadores! Esto probablemente lastimaría a algunas personas a las que respeto, pero CAMRA me recuerda a Morris Dancers y al himno patriótico inglés ‘Jerusalem’ con su visión irrealista y rosada de Merrie Olde Englande. También un poco como William Morris, pero sin el arte o el socialismo.
Entiendo la desilusión con las compañías que claramente piensan poco de sus clientes y producen los mismos productos baratos de baja calidad que apelarán al mínimo común denominador, pero la ciencia y la industria han aportado grandes beneficios a la economía y la sociedad: la industria cervecera no siendo la excepción. Casi puedo garantizar que la cerveza que bebemos hoy es mucho mejor que la cerveza que bebieron nuestros antepasados en la Edad Media, cuando sabíamos muy poco sobre el proceso y confiamos únicamente en los secretos celosamente guardados de los monasterios y gremios, como así como amas de casa autodidactas, para la producción de lo que honestamente creo que es la mejor bebida en la tierra.
Tengo mucha más simpatía por el movimiento de la cerveza artesanal, que se originó en los Estados Unidos. Como movimiento estadounidense, es menos nostálgico y menos institucionalizado que CAMRA. Defiende el aumento de la competencia entre empresas que, de acuerdo con la teoría del capitalismo, debería dar como resultado una opción más amplia y, por lo tanto, mejor para el consumidor. Incluso en este movimiento, sin embargo, existe una profunda sospecha de todas las cosas industriales, “químicas”, etc. con las que no estoy totalmente de acuerdo. Por un lado, todo lo que podemos ingerir es un producto químico. Hay demasiada influencia de los veganos y similares en este movimiento para mi gusto, pero cada uno por su cuenta. Supongo que es así – Real Ale, cerveza artesanal o cerveza artesanal como la llamaste, está sentado en una rebelión contra las cosas tal como están, pero de una manera que permite la continuación de una de las tradiciones más antiguas del mundo, no el fin del mundo realmente.
Lo siento, eso fue complicado y un poco emocional a veces, pero al menos finalmente contesté la pregunta.
