La cerveza skunked generalmente ocurre cuando la luz UV golpea la cerveza y descompone ciertas proteínas derivadas del lúpulo. Esas proteínas luego se recombinan con compuestos sulfúricos en la cerveza, creando esos sabores desagradables.
Esta es la razón por la cual la gran mayoría de las botellas de cerveza son de color marrón oscuro y las latas están reemplazando lentamente a las botellas en la industria de la cerveza artesanal. La lata es realmente una vasija superior: solo requiere mucho más capital inicial que embotellar.
Debido a que las cervezas se ponen nerviosas por la exposición a la luz, las botellas transparentes (como Corona) o las botellas verdes (como Heineken) son mucho más propensas. Sin embargo, con el almacenamiento adecuado, esas cervezas no deben ser skunked. Sin embargo, este proceso puede suceder muy rápido, solo podría tomar uno o dos minutos en luz solar directa para obtener una cerveza.