El grano puede almacenarse durante mucho tiempo, por lo tanto, solía ser un alimento básico para los soldados, que es una de las razones por las que la población rural debía ser disuadida de comer pan y alimentarse de papas en su lugar. Agrícolamente, las papas eran un cultivo alternativo que podía compensar una mala cosecha de granos, una diversificación sensata. Las papas se adaptan perfectamente al clima del norte de Europa, crecen en suelos arenosos, no demasiado fértiles, y las papas producen más de 3500 calorías por hectárea cuadrada, más que el grano y, por supuesto, mucho más que otras verduras, y las papas se pueden cultivar en pequeños patios en los patios traseros y sembrar y cosechar con pocas habilidades y casi ningún equipo. Las papas mejoraron considerablemente la seguridad alimentaria.
El problema: las personas no conocían las papas, tendían a comer las partes aéreas (y se enfermaban) y no podían prepararlas adecuadamente, las papas no encajaban realmente en la rotación de cultivos de tres campos.
Famoso, desde 1746 Friedrich el Grande de Prusia hizo todo lo posible para convencer a sus súbditos de cultivar esos tubérculos entonces desconocidos e impopulares; supuestamente, tenía campos de papa vigilados por soldados para despertar la curiosidad de la gente sobre el vegetal “valioso”; a los clérigos se les dijo que predicaran el valor de las papas (los “predicadores de los tubérculos”); por último, se emitieron “órdenes de papa” que obligaban a los agricultores a cultivar una cantidad mínima de patatas, junto con instrucciones detalladas sobre cómo hacerlo. Se hizo legendario por hacer esto y en retrospectiva probablemente evitó varias hambrunas
Tal vez, pero esto es sólo una idea, el potatoe finalmente se hizo más popular en los países del norte como el nuestro porque no había competencia culinaria con el trigo. Donde los campos estaban en su mayoría muy por encima de la línea de trigo, el grano era centeno, avena o cebada, por lo que las papas no tenían que sobrepasar el baguette, sino solo el pan de centeno o la papilla. Curiosamente, las papas al principio se servían principalmente en puré, confirmando la teoría de que los nuevos inventos solían aparecer en la forma de lo que reemplazaban.
