¿Las ballenas beben agua?

No es mi respuesta. Sin embargo, esto es sobre peces.

Solo beben peces de agua salada. En agua dulce, el interior del pescado es más “salado” que el ambiente circundante. El agua se mueve hacia los peces por ósmosis, pasivamente, a través de las branquias y la piel y el estómago. Los peces tienen que eliminar todo este exceso de agua orinando orina diluida. Montones. En agua salada, el ambiente es más salado, el pez pierde agua pasivamente, por lo que tiene que beber. Elimina el exceso de sal utilizando células especializadas; el exceso de sal se excreta principalmente en orina altamente concentrada.

Chris Blanar, Montreal Canadá

Este artículo de Scientific American por Robert Kenney.

¿Cómo pueden los mamíferos marinos beber agua salada?

El biólogo marino Robert Kenney de la Universidad de Rhode Island ofrece la siguiente explicación:

Los DELFINES y otros mamíferos que viven en el mar pueden obtener agua de sus alimentos y producirla internamente a partir de la descomposición metabólica de los alimentos.

Aunque se sabe que algunos mamíferos marinos beben agua de mar al menos en alguna ocasión, no está bien establecido que rutinariamente lo hagan. Tienen otras opciones: los mamíferos que viven en el mar pueden obtener agua a través de sus alimentos y pueden producirla internamente a partir de la descomposición metabólica de los alimentos (el agua es uno de los subproductos del metabolismo de los carbohidratos y las grasas).

El contenido de sal de la sangre y otros fluidos corporales de los mamíferos marinos no es muy diferente del de los mamíferos terrestres o de cualquier otro vertebrado: es aproximadamente un tercio más salado que el agua de mar. Debido a que un vertebrado que bebe agua de mar está bebiendo algo tres veces más salado que su sangre, debe deshacerse del exceso de sal produciendo una orina muy salada. En las especies de focas y leones marinos, para las que existen mediciones, la orina de los animales contiene hasta dos veces y media más sal que el agua de mar y siete u ocho veces más sal que su sangre.

El manejo de la sal y el agua en los riñones de los mamíferos es un proceso de dos pasos. Primero, la sangre pasa a través de un sistema de microfiltración en una parte del riñón conocida como glomérulo. La mayor parte del plasma sanguíneo, incluyendo agua y pequeñas moléculas como sales, pasa a través del filtro, pero las moléculas más grandes, así como las células sanguíneas, son retenidas. El plasma filtrado luego pasa a través de un tubo largo llamado asa de Henle, donde el agua se reabsorbe. Este proceso concentra el fluido restante, que finalmente se excreta en forma de orina. Una teoría popular sostiene que una simple modificación de los riñones de mamíferos estándar, los bucles más largos de los mamíferos marinos Henleallows para producir una orina más concentrada al recuperar más agua. La anatomía del riñón en manatíes y marsopas parece apoyar esta teoría, pero no ha sido estudiada de cerca en la mayoría de las especies de mamíferos marinos.

Los SEALS beben agua de mar al menos en ocasiones. Pero algunos comerán nieve para obtener agua fresca.

Un mamífero marino puede minimizar sus problemas de equilibrio de sal y agua siguiendo los mismos consejos que mi médico me dio para mantener mi presión arterial baja: evite los alimentos salados. Con la excepción de los manatíes herbívoros y los dugongos, todos los mamíferos marinos son carnívoros. Diferentes tipos de alimentos varían en contenido de sal. Las especies que subsisten en plantas o invertebrados (como crustáceos y moluscos) consumen alimentos con aproximadamente el mismo contenido de sal que el agua de mar. Por lo tanto, estas especies enfrentan el mismo problema de eliminación de sal que tendrían si bebieran agua de mar directamente. Por el contrario, los mamíferos marinos que se alimentan de peces consumen alimentos con un contenido de sal similar al de su propia sangre, lo que evita por completo el problema. De hecho, un estudio de los leones marinos de California demostró que, en una dieta de peces, estos animales pueden vivir sin beber agua dulce en absoluto.

Algunas especies de focas y leones marinos aparentemente beben agua de mar al menos ocasionalmente, al igual que los delfines comunes y las nutrias marinas, pero la práctica es muy rara en algunas otras especies. Cuando se les dé la opción, los manatíes y algunos pinnípedos beberán agua fresca. (Las personas que viven en las vías fluviales salobres o salobres de Florida a veces dejan una manguera de jardín que desemboca en el agua para ver a los manatíes venir a beber). Del mismo modo, algunos sellos comen nieve para obtener agua dulce. Para la mayoría de las ballenas y delfines, sin embargo, simplemente no sabemos cómo obtienen su agua, porque es difícil observar a estos animales.

Entonces la pregunta sobre las ballenas parece ser abierta. Esperaría que las ballenas tuvieran orina muy salada.

Este artículo de The J. of Experimental Biology 2001 Rudy M. Ortix

. Beber, ayunar y alimentar

Probablemente los primeros experimentos sobre la osmorregulación de los cetáceos consistieron en la administración oral de NaCl hipertónico a un delfín nariz de botella (Fetcher and Fetcher, 1942). Los resultados de estos experimentos sugirieron que los delfines no beben agua de mar (Fetcher y Fetcher, 1942). Sin embargo, más recientemente, se incorporaron técnicas de dilución isotópica para abordar la cuestión del flujo y el consumo de agua en cuatro especies de delfínidos, delfín común ( Delphinus delphis ) (Hui, 1981), delfín blanco del Pacífico ( Lagenorhynchus obliquidens ), delfín nariz de botella del Pacífico ( Tursiops gilli ) y ballena piloto ( Globicephala scammoni ) (Telfer et al., 1970). Estos estudios demostraron que, en condiciones de ayuno, estas especies consumían agua de mar a tasas que oscilaban entre 4.5 y 13mlkg.

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día

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(Telfer et al., 1970; Hui, 1981).

Entonces, las ballenas y los delfines consumen algo de agua cuando ayunan. De lo contrario, obtienen agua de los alimentos y el metabolismo.