Poner leche y azúcar en el té es una práctica que se originó con el consumo de té.
El té en su forma más temprana se secaba en pasteles y se vendía a caballo, principalmente desde las regiones productoras de té del sudoeste de China hasta los climas más fríos del Himalaya. El famoso Tea Horse Road conectaba a Yunnan y el Tíbet. Estas tortas densas y fermentadas de lo que hoy se llamaría té Pu’er a menudo contenían cáscaras de naranja, bayas secas y otros alimentos. El punto es que se consumieron (hervidos por supuesto) tanto por su valor nutricional como por su sabor y propiedades estimulantes. El té proporcionaba nutrientes muy necesarios, y cuando se mezclaba con leche o incluso mantequilla, habría sido muy abundante durante los meses de invierno. La miel ciertamente estaba presente, pero puede que no se haya agregado mucho al principio.
El consumo de té se extendió a diferentes climas y su consumo cambió. En los lugares más cálidos y más productivos desde el punto de vista agrícola, como la mayoría de China, no era necesario que ordeñaran su té para obtener la mayor cantidad posible de nutrición y, de todos modos, probablemente no quisieran ocuparse de la leche. Entonces comenzaron a beber té directamente.
Pero otras culturas de clima frío lo mantuvieron, especialmente los mongoles del norte y los manchúes. Aquí es donde entra la historia cultural.
Cuando los británicos se encontraron por primera vez con los chinos fue durante la dinastía Qing, por lo que las personas con las que se encontraron en el gobierno eran todos manchúes del norte. Los británicos concluyeron que, dado que las familias gobernantes beben té con leche y edulcorante, debe ser una actividad elegante. Entonces volvieron a Inglaterra y les dijeron a todos sus amigos que agreguen leche y azúcar.
Hoy en día, el estilo de beber de Manchuria ha perdido popularidad con la población china mayoritariamente Han, y la historia colonial de la adición de leche y azúcar hace tiempo olvidada.
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El punto es que agregar leche y edulcorante es una práctica tan antigua como cualquiera, de hecho, más antigua que la mayoría de las otras prácticas de té (¡tómelo, matcha!). Si bien tiene cierto aura de clase al respecto, comenzó como una necesidad nutricional y se transmitió a nuestras culturas en un punto de partida histórico único. ¡Sabiendo esto, puedes hacer lo que quieras con él!
