Para ser claros, no es un ayuno continuo durante 30 días, sino 30 días consecutivos desde el amanecer hasta el ocaso (para la mayoría de las personas entre 8 y 16 horas). El Corán es bastante claro sobre el propósito del ayuno (Sura Al-Baqarah):
¡Oh, tú que has creído, decretado sobre ti está ayunando como fue decretado sobre aquellos ante ti que puedes desarrollar taqwa
Las palabras taqwa son en muchos aspectos similares al concepto occidental de la fuerza de voluntad. Significa estar consciente de lo que haces y enfocar tus energías en asegurarte de que lo que estás haciendo sea consistente con las enseñanzas de Dios.
El ayuno consiste en aprender a controlar tus deseos (incluidos los alimentos y el agua). Si quieres algo, pero te dices que no, voy a renunciar a él para servir a un propósito mayor: agradar a Dios. Esto aumenta tu fuerza de voluntad. La fuerza de voluntad es uno de los atributos clave necesarios para el éxito tanto en asuntos mundanos como espirituales (véase por ejemplo El instinto de fuerza de Kelly McGonigal y este buen resumen de cómo la ciencia moderna muestra que la abnegación es una forma de aumentarlo: la Cuaresma y la ciencia de auto-negación).
