Las frutas maduran en presencia de gas etileno ([matemáticas] C_2H_4 [/ math]). Cuando el carburo de calcio reacciona con el agua, produce acetileno ([math] C_2H_2 [/ math]) que se comporta de manera similar al gas etileno. Ahora, estos gases no son dañinos por sí mismos; son compuestos orgánicos simples que también son parte del crecimiento natural de las plantas. El Carburo de Calcio por sí solo no se usa directamente, sino más bien el producto que lo utiliza.
Sin embargo, la razón por la cual es parcialmente peligroso usar carburo de calcio como agente de maduración se debe al hecho de que es posiblemente carcinogénico, aunque no se ha probado su carcinogenicidad. La presencia de impurezas nocivas como el arsénico también sigue siendo motivo de preocupación. Cuando se agrega al agua, reacciona vigorosamente creando Acetileno, que es altamente inflamable. Sin embargo, el acetileno en sí mismo no es “extremadamente” peligroso como afirma un sitio web que dice que es un gas de soldadura. Es, pero no es una comparación justa. Es equivalente a decir que el agua es peligrosa porque es el principal constituyente de muchas fórmulas tóxicas y todos los delincuentes tienen una historia conocida de beberla.
Las frutas que son maduradas artificialmente por etileno (y acetileno) se consideran seguras para comer. Entonces, solo el peligro que podría estar presente es la presencia de trazas de contaminantes que no son el resultado de usar el gas en sí. No se conocen riesgos para la salud por consumir frutas maduradas artificialmente; de hecho, el gas etileno se usa a gran escala para este propósito. Permite recoger muchas frutas crudas y enviarlas globalmente. Un ejemplo es el banano; se recogen crudos para que puedan enviarse a otro lugar sin que se dañen. Una vez madurados, son prácticamente indistinguibles de las frutas naturalmente maduras.
Sin embargo, en el contexto de los países en desarrollo, las frutas maduradas artificialmente entran en la cuestión de la seguridad. Las personas de mala calidad que buscan obtener más ganancias no se preocupan por la salud de las personas y el proceso que llevan a cabo para madurar los frutos artificialmente podría no ser exactamente el adecuado. Esto significa que puede haber contaminación de sustancias químicas nocivas y carcinógenos, lo que hace que la fruta no sea segura para el consumo humano.