El chocolate contiene sustancias conocidas como metilxantinas (específicamente cafeína y teobromina), que los perros son mucho más sensibles que las personas. Los diferentes tipos de chocolate contienen cantidades variables de metilxantinas. En general, cuanto más oscuro y amargo es el chocolate, mayor es el peligro.
Por ejemplo, 8 onzas (½ libra) de chocolate con leche pueden enfermar a un perro de 50 libras, mientras que un perro del mismo tamaño puede ser envenenado por tan poco como 1 onza de chocolate Baker.