Las levaduras de cultivo inferior se usan generalmente para producir cervezas de tipo lager, aunque también pueden producir cervezas de tipo ale. Estas levaduras fermentan bien a bajas temperaturas, que es de 8-12 grados Celsius en el caso de la cerveza lager. También las temperaturas de fermentación más frías generalmente conducen a cervezas más limpias, es decir, menos ésteres y menos alcoholes fusel. Un ejemplo de levadura de cultivo inferior es Saccharomyces pastorianus, (conocido como S. carlsbergensis en la década de 1970).
Como un grupo de microorganismos, las levaduras son capaces de utilizar un amplio espectro de carbohidratos y azúcares. Sin embargo, ninguna de las especies de levadura aisladas hasta la fecha en ambientes naturales se ha encontrado capaz de utilizar todos los carbohidratos de azúcar fácilmente disponibles. Saccharomyces cerevisiae tiene la capacidad de absorber una amplia gama de azúcares, por ejemplo, glucosa, fructosa, manosa, galactosa, sacarosa, maltosa, maltotriosa y rafinosa. Además, las especies estrechamente relacionadas Saccharomyces diastaticus y Saccharomyces uvarum (carlsbergensis) (levaduras lager) son capaces de utilizar dextrinas y melibiosa respectivamente. Sin embargo, Saccharomyces cerevisiae y las especies relacionadas no pueden metabolizar todos los azúcares. Ejemplos de carbohidratos y azúcares en esta categoría son azúcares pentosas (por ejemplo, ribosa, xilosa y arabinosa), celobiosa (productos de hidrólisis de hemicelulosa y celulosa), lactosa (azúcar de la leche), inulina y celulosa.
Diferencias comunes entre las levaduras Ale (fermentación superior) y Lager (fermentación inferior)
