¿Por qué África ha sido relativamente incapaz de cultivar alimentos?

Qué pregunta tan vasta y complicada.

Por supuesto, África puede cultivar alimentos, en gran medida (muchas de las frutas y verduras que veo en mi tienda de verduras local aquí en París llevan guisantes y judías verdes de Kenia, camote y piña de Costa de Marfil, y ¡las tiendas étnicas tienen mandioca, ñame y muchas otras cosas exclusivamente de allí!) y la imagen del “africun hambriento” es en gran medida un cliché que solo es cierto en ciertas áreas en ciertos momentos en el tiempo.

Pero es cierto que en general (en términos muy, muy amplios), África produce menos de lo que debería esperar dado el tamaño y la población del lugar. ¿Porqué es eso? ( Tenga en cuenta que me concentraré solo en el tema de la producción aquí – James Crawford tiene una gran respuesta que ya explica la mala distribución de lo que ya se está produciendo)

• Escalas pequeñas La abrumadora mayoría de las granjas en África tienen un tamaño entre 0.5 y 5 hectáreas. Eso es realmente, realmente pequeño.
• Significa que no hay forma de que pueda ahorrar suficiente dinero en sus operaciones (o pagar después) para financiar la mecanización o cualquier sistema de riego complicado para aumentar su producción.
• Significa que no ganarás mucho dinero en ningún caso, por lo que es mejor que crezcas lo que necesitas para alimentarte primero, para que no tengas mucho dinero para comprar insumos (fertilizantes, pesticidas) o mejores semillas.
• Es demasiado pequeño para tener personal permanente, el granjero y su familia necesitan trabajar mucho y tiene poco tiempo para investigar mejores métodos de cultivo.
• Entrenamiento insuficiente Incluso si ayuda a las personas a obtener estas cosas, a menudo saben muy poco sobre cómo usarlas y cómo cuadrar nuevos métodos e insumos con sus viejas formas de hacer las cosas y su comprensión del entorno local. Entonces los usan mal o incluso no los usan.
• Políticas de soporte inconsistentes . Se han lanzado muchas iniciativas a lo largo de los años para remediar estos problemas. Pocos han sido lo suficientemente consistentes a largo plazo para romper el patrón y han sido demasiado dependientes de la ayuda externa. Brinde a los agricultores fertilizantes y capacitación sobre cómo usarlo, y probablemente hará un buen trabajo. Obtenga los fondos después de un tiempo, es probable que regrese a sus métodos anteriores.
• Falta de acceso al mercado. Acude a algunos de los agricultores más educados y más grandes y te sorprenderá que, por lo general, tengan una comprensión notable de los métodos, los números y su tierra. ¡A menudo más que la gente de la ciudad en mi experiencia! Dígales que aumentará su rendimiento y se van a reír en su cara, no porque no quieran ganar más (es una falsa idea occidental), sino porque en muchos casos, su problema es el mercado. Debido a la falta de instalaciones de almacenamiento seguras, logística económica y eficiente (capaz de recolectar productos de granjas pequeñas sin acceso real por carretera), información de mercado, mayoristas reales (“reales” en el sentido de que deberían tener capital) y confianza en los diferentes mercados participantes, mucho de lo que se produce simplemente se desperdicia porque no hay comprador cuando el producto está disponible. Muchos agricultores producirán menos de lo que podrían, incluso sin apoyo, insumos adicionales, etc., simplemente porque no tienen a quién producir.

Algunos elementos más localizados:

• Suelo y agua Esto es tan obvio como el hecho de que no es aplicable en todas partes, hablando de África agrupa tierras super arables en áreas tropicales con mucha lluvia y desiertos secos y cálidos. En algunos lugares, muchos cultivos simplemente tienen problemas para crecer, pero casi siempre crece algo.
• Mal uso de la tierra. Kenia tiene extensas áreas de tierra que serían ideales para la agricultura, pero que se usan y se defienden ferozmente como tierras de safari privado para los señores británicos que se establecieron allí hace un siglo. En Ghana, los jefes (que tienen autoridad sobre la tierra) otorgan rutinariamente concesiones agrícolas a empresarios locales para desarrollar plantaciones en ellos, pero que no tienen dinero para hacerlo, lo que hace que la tierra no sea infrautilizada durante años mientras los empresarios busca inversionistas
• Hacinamiento . Un problema solo en algunos lugares como Ruanda. Mantiene el problema de escala duraderamente agudo.

Como señala James Crawford, la cantidad absoluta no es realmente el principal problema a corto plazo; Llegar a la gente es.

Pero aumentar la producción será necesario con el desarrollo, y afortunadamente, todos estos obstáculos se pueden superar.

Esperemos que lo hagan pronto.