Es muy común que las bodegas apliquen gas de dióxido de azufre en el interior de los barriles mientras se almacenan vacíos para evitar el crecimiento de plagas microbianas. Mientras que las bodegas más pequeñas a menudo queman “mechas” de azufre para crear el gas, la mayoría de las operaciones más grandes utilizan un gas de dióxido de azufre comprimido que es mucho más eficiente. En California, este producto es un pesticida registrado que requiere un número de certificado de aplicador calificado para adquirir y usar. Los usuarios también deben enviar informes de uso de pesticidas a los organismos agrícolas locales del condado mensualmente si se utilizan.
En mi bodega echamos al vapor todas las barricas usadas antes de que se llenen de vino para eliminar el dióxido de azufre residual de esta aplicación. Incluso si no calentamos las barricas, el aumento en la concentración de dióxido de azufre en el vino causado por el gas residual probablemente sería insignificante en comparación con la cantidad de dióxido de azufre añadida durante la producción para proteger contra la oxidación e impedir el crecimiento de otros microorganismos no deseados (levadura también produce naturalmente dióxido de azufre durante la fermentación). El dióxido de azufre que se agrega directamente al mosto y al vino no se considera un pesticida.
El uso de pesticidas en los viñedos, por otro lado, es considerable. Las uvas se encuentran entre los cultivos más altos tratados con pesticidas en California. Existe una duración mínima entre la aplicación del pesticida en el viñedo y la vendimia para minimizar la entrada de pesticidas en las bodegas.
