La electroforesis, en forma de electrodiálisis, se ha utilizado durante mucho tiempo para fines de purificación de agua. Básicamente es una electroforesis utilizada junto con una membrana de intercambio iónico. Sin embargo, debido a su costo, rara vez se usa.
La principal barrera para la implementación siempre ha sido el costo. La electrodiálisis siempre ha tenido un rendimiento de agua muy alto en comparación con la ósmosis inversa, pero el costo de energía y el costo de la membrana de intercambio iónico han sido altos, por lo que la aplicación se ha restringido a áreas donde eso es importante, como en Japón. La electricidad también es una fuente de energía de mayor calidad y por lo tanto de mayor costo que el calor, por lo que los métodos térmicos a menudo se han visto favorecidos, y los procesos de electrodiálisis tampoco han sido terriblemente eficientes en la separación del agua.
Esto podría cambiar, sin embargo. En 2011, creo que Siemens construyó una unidad de demostración para una planta de electrodiálisis a gran escala en Singapur, que según ellos supera a las plantas de ósmosis inversa para la eficiencia energética.
