El té llegó a Europa aproximadamente en el siglo XVII, cuando China comenzó a comerciar de forma limitada con Europa.
Rápidamente se enredó con la nobleza europea e Inglaterra hizo lo mismo (estábamos en una de las fases europeas de moda en ese momento).
En este punto, el té era en gran medida una bebida de lujo solo disponible para los muy ricos.
Luego vino la Honorable East India Trading Company. Procedió a comerciar en todo el mundo y establecer triángulos comerciales en varias partes del mundo (un ejemplo es el famoso triángulo de esclavos de Londres, Sudáfrica y América).
En el este intentaron establecer un triángulo de opio, pero desafortunadamente los chinos solo permitían un comercio muy restringido. Así que la primera guerra del opio ocurrió.
El resultado de la guerra fue que China se abrió a los negocios, el opio de Afganistán se vendía a cambio de té, y con tanto té en el mercado, el precio del té en Londres disminuyó.
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El té luego se abrió a las masas, y gracias a una campaña de propaganda se hizo increíblemente popular.