Voy a responder esta pregunta en dos secciones
Sobre el diseño:
La respuesta está en Física. El concepto se llama tensión superficial. Las ranuras permiten que la miel (con una alta tensión superficial) se arrastre mientras están en posición horizontal, pero fluyen cuando están en posición vertical.
Sobre el material:
El propósito de la madera sobre el metal y el plástico es que tanto el metal como el plástico se degradarán levemente mientras esté en la miel, esta degradación causa un tinte metálico y una coloración fuera de la miel en el caso del metal. O una ligera decoloración de la miel con algunos plásticos, también muchos plásticos no son tan duraderos con el tiempo. Además de ser madera, es más porosa y tomará el sabor de la miel en lugar de impartir su propio sabor a la miel. La madera dura más tiempo y no daña químicamente a la miel de ninguna manera, es por eso que los cucharones de miel de madera se han usado por generaciones. Los plásticos modernos no se degradan tanto como lo hicieron los plásticos más antiguos y lo más probable es que no causen un problema con la miel. Pero cuando los cucharones de miel se usaban por primera vez, la única alternativa eran los metales que cambiarían el sabor y el carácter de la miel.
