El germoplasma de cualquier especie domesticada (planta o animal) contiene menos variación genética que sus parientes silvestres, con pocas excepciones.
Esto debería ser intuitivo cuando lo pienses. La domesticación es una forma fuerte de selección purificadora (un “cuello de botella”), eliminando una gran cantidad de diversidad no deseada. Desafortunadamente, al eliminar la diversidad no deseada, se eliminará alguna diversidad potencialmente útil.
La diversidad puede aumentar en especies cultivadas con mucho tiempo y la expansión de las regiones de cultivo. Esto se ve en “variedades nativas”, que son cultivares antiguos anteriores a la genética moderna. Las variedades locales se sometieron a selección natural y en masa por parte del agricultor que las cultiva. Pero nunca recuperarán tanta diversidad genética como sus parientes silvestres. Pueden ser más fenotípicamente diversos, pero no genéticamente diversos en todo el genoma. Con el ejemplo de Brassica , las principales diferencias entre la coliflor, la col rizada y el brócoli son causadas por unos pocos genes.
Las prácticas modernas de fitomejoramiento liberan líneas de pureza en los grandes mercados, por lo que la variación genética ya no se genera in situ , es decir, en el campo del agricultor. La diversidad, sin embargo, puede ser introducida por otros medios. La diversidad se mantiene mediante programas de mejora genética, así como en colecciones de germoplasma o “bancos de semillas”.
