Desde la perspectiva del consumidor, ¿cuáles son los mayores problemas de nuestro sistema de alimentos?

La creación de una sección de productos “sin temporada” en las tiendas de abarrotes requiere la generación internacional de alimentos en las naciones templadas, tropicales y antípodas. La necesidad de enviar productos a granel en grandes cantidades se suma a la deuda de carbono de comer, especialmente en invierno para Europa y América del Norte. Y el costo adicional del envío de larga distancia hace que los alimentos sean más caros en general.

La preferencia de la paleta de verduras frescas en lugar de congelada, enlatada y en escabeche es la razón por la que los consumidores están dispuestos a pagar estos mayores costos y esperan un suministro continuo de lechuga, tomates, cebollas y otros cultivos básicos. (Aquí también hay ventajas nutricionales, pero es la preferencia del consumidor, no las necesidades nutricionales las que nos empujaron en esta dirección).

Además, la necesidad de producir suficientes tomates (o lo que sea) para todo el mundo en unas pocas regiones significa que la agricultura debe realizarse a gran escala. Así que estamos produciendo simultáneamente en regiones limitadas, pero en una escala masiva. Si bien esto proporciona una presión a la baja sobre los costos de producción, los problemas regionales eventualmente causan altibajos en los costos en todo el mundo.

Así que, al final, el mayor problema de nuestro sistema alimentario (desde el punto de vista del consumidor) es que el esfuerzo por atender el apetito por los productos frescos ha llevado a costos más altos y costos de alimentos inestables.

En menor grado, lo mismo es cierto para la carne.

Si, como nos preguntan, nos centramos en los problemas de Occidente, los mayores problemas del sistema alimentario son en realidad los aspectos sociales y económicos. Podemos hablar sobre la ética de los alimentos sin temporada, las CAFO, el dominio de los supermercados, las granjas industriales y de producción en masa, e incluso los alimentos orgánicos.
Sin embargo, creo que el problema principal es la relación de la sociedad del siglo XXI con la comida cuando ya no se reconoce como una parte esencial de nuestra existencia. No sugiero, por supuesto, que ya no necesitemos comer, pero que comer se ha convertido en una actividad frívola que compite con otros pasatiempos.
En el Reino Unido, la proporción del ingreso familiar gastado en alimentos se ha reducido a más de la mitad en 20 años. Solo puedo sugerir que esto se debe a una combinación de reducciones de costos reales y una pérdida significativa en la posición de los alimentos en nuestras prioridades.

Cuando el pan bueno compite con las descargas de música del iPod, y la carne de res alimentada con pasto y bajada sustentablemente aumentada Y la carne de res terminada compite con un juego de Playstation, qué posibilidad hay de productos alimenticios más simples. Ya no necesitamos transportar agua de un pozo, buscar nuestra carne y forrajear nuestra verdura. El estante del supermercado cuidadosamente ordenado ofrece una opción rápida y fácil que significa que podemos regresar rápidamente a nuestras vidas obsesionadas. Y como tal, la sociedad occidental en general ha renunciado a los placeres de ir al mercado, eligiendo productos que necesitan estar preparados, interactuando con el vendedor o incluso el productor y tal vez incluso pagando un poco más por el verdadero sabor y la comida no procesada real.

Ulla y Bart hacen buenos comentarios, pero nuestra sociedad occidental está votando con su billetera y los productores eligen cada vez más producir lo que se puede producir a bajo precio y en grandes cantidades.