No tengo ninguna estadística (sería difícil reunir esos datos), pero he conocido a muchas personas que, aunque estaban calificadas para recibir beneficios de SNAP, se negaron a solicitarlos.
Mucha gente se sorprendería de saber cuánto hostigamiento recibe una persona con una tarjeta EBT en las tiendas. He visto que los cajeros son groseros con una tarjeta EBT. He visto a otros clientes insistir en que deberían ir primero porque están pagando en efectivo en lugar de WIC o SNAP. Escuché abuso verbal dirigido a alguien que paga con SNAP. Escuché algunas cosas muy desagradables que le dijo a una mujer joven que estaba comprando comida para sus hijos con cupones de WIC.
El proceso de solicitud también puede ser degradante. Las aplicaciones son largas y algunas preguntas pueden ser confusas. Parte de la documentación requerida no es fácil de obtener, y explicarle a otras partes por qué necesita esta información es solo otra oportunidad para que la gente lo menosprecie a usted: personas de las que necesita la documentación. Luego se puede obligar a un solicitante a sentarse en una sala de espera llena de gente, agobiante, maloliente y ruidosa durante horas, y eso es si tienen una cita. Luego pueden ver a un asistente social que probablemente esté de mal humor, hace preguntas pero no parece escuchar las respuestas, y entrega al solicitante otra lista de documentación que necesita traer. Lo que significa otro viaje a la oficina de beneficios más tarde.
Algunos estados han cambiado el proceso de recertificación (donde solo tiene que suceder una vez al año), pero aún así es una repetición de lo anterior.
Muchos estados aún requieren un formulario de verificación mensual, donde un beneficiario de beneficios tiene que declarar cualquier ingreso mensual (incluso si no ha cambiado), si se han mudado (lo cual es evidente por el hecho de que se les envió por correo el formulario) , si han asistido a programas escolares o de capacitación, etc. Y si un solicitante no puede presentar la documentación de los ingresos que recibió y, con la diligencia debida, ha informado, la agencia de servicios puede decidir que están ocultando ingresos y cancelando sus beneficios.
Actualmente, los EE. UU. Tienen una gran cantidad de “trabajadores pobres”, personas que están trabajando en un trabajo (o más de uno) y que todavía están por debajo del nivel de pobreza. Pero eso no ha cambiado ninguno de los anteriores. De hecho, he visto a una mujer burlarse de alguien que estaba usando una tarjeta EBT, y luego usar una ella misma; su excusa de “es diferente, trabajo” no pareció molestarla en absoluto, siempre y cuando pudiera menospreciar a otra persona.
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Y luego tenemos a todos los expertos y políticos que insisten en que la mayor parte de los destinatarios de SNAP y WIC están cometiendo fraude. Hay quienes lo convierten en un juego de culpabilidad, insistiendo en que el dinero puede ir a la gente “más merecedora”, o que la economía del país está sufriendo debido a estos gastos. Los beneficiarios del bienestar son culpados por la deuda nacional, a pesar de ser una porción minúscula del presupuesto federal.
Imagine que está conversando con amigos y oye a un amigo hablar sobre un gourmet que encontró que cuesta $ 12 por un pan, cuando tiene que comprar el pan más barato disponible. O escuchar a una persona hablando sobre la cena en un buen restaurante la noche anterior, cuando su familia tenía macarrones con queso para la cena. O hacer galletas para la clase de la escuela de su hijo, para celebrar su cumpleaños, sabiendo que si los servicios sociales descubren que sus beneficios podrían cortarse (es un fraude usar SNAP para alimentar a alguien que no figura en su archivo de casos, créelo o no).
La pregunta no es cuántas personas se niegan a postularse por orgullo, sino por la cantidad de personas que están tan abatidas que no les queda ningún orgullo.
