¿Por qué el dióxido de azufre se usa para la conservación de alimentos?

El dióxido de azufre se usa ampliamente como conservante de alimentos debido a las siguientes razones:

• Actúa como un antioxidante. Debido a esto, mantiene la apariencia de las frutas y previene la putrefacción.
• Se usa en refrescos para conservar su color. Por ejemplo, se usa en jugo de limón carbonatado para que se vuelva marrón.
• Se utiliza para frutas secas debido a sus propiedades antimicrobianas. Debido a esto, se utiliza en diversos productos alimenticios. El dióxido de azufre a veces se conoce como E220 cuando se usa para este propósito.
• El dióxido de azufre se produce naturalmente cuando se elabora vino o cerveza y, a menudo, se lo agrega al vino para evitar una mayor fermentación dentro de la botella.

El SO2 alguna vez fue utilizado por carniceros inescrupulosos en productos como carne picada para retener el color rojo y retrasar la putrefacción. Recuerdo que, cuando era un niño pequeño, tosía hasta el punto de vomitar cada vez que comía hambergers o albóndigas hechas de la carne picada que se compró a esos pícaros, que bombea la carne llena de ella. Hoy, al menos en este país, su uso está estrictamente regulado, y el uso de este en productos como la carne picada está prohibido por completo.