Respondo esto mientras lentamente digerir una losa sólida de Theobroma cacao, también conocida como comida de los dioses. Si bien, el chocolate ya es una delicia culinaria, si se ha afirmado que el chocolate tiene un efecto positivo en muchas facetas de la salud. Se dice que el chocolate oscuro tiene un impacto en el mantenimiento de la vasodilatación dependiente del endotelio debido a su alto contenido de flavonoides que son antioxidantes.
Chocolate ha tenido varios informes de efectos en el cerebro y varios aspectos funcionales del mismo. Sin embargo, su efecto puede cambiar en función de cuándo lo comemos. Durante el hambre, se activaron áreas como la región subcallosa, la corteza orbito frontal caudomedial, la ínsula, el cuerpo estriado y el mesencéfalo. Se dice que la modulación de la actividad en el OFC y en la ínsula es responsable del antojo de chocolate.
Se dice que tiene función neuroprotectora y neuromoduladora, es decir, en las conexiones entre las neuronas. Se dice que aumenta el suministro de sangre a ciertas áreas del cerebro, como el hipocampo, e incluso promueve el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. El hipocampo es un área que es responsable de la consolidación de la memoria y el aprendizaje. No es sorprendente que se haya encontrado que participa en vías de señalización celular que tienen el mismo efecto. Por lo tanto, esta actividad puede ser útil en afecciones del cerebro que tienen un alto estrés oxidativo como envejecimiento, demencia vascular, etc. La administración de compuestos de chocolate como epicatequina se ha probado en modelos animales con accidente cerebrovascular con algunos resultados favorables.
La epicatequina también promueve la renovación de los neurotransmisores, como la serotonina, que está implicada en el efecto ansiolítico. Pero la mayoría de los efectos del chocolate se estudian en modelos animales, solo podemos extender los hallazgos a los humanos, aún se esperan pruebas concluyentes de muchos de sus efectos.
Chocolate y el cerebro Sokolov et al, Neuroscience and behavior reviews 37 (2013).
Cambios en la actividad cerebral relacionados con comer chocolate. Small et al. Brain (2001) 124 (9): 1720-1733
