Las manzanas evolucionaron en las montañas del Cáucaso y Asia Central, áreas del mundo con un “clima continental”, o una con inviernos fríos y veranos calurosos. Los climas marítimos, aunque pueden ser más fríos en los polos y más cálidos en los trópicos, tienden a ser menos extremos que los climas en el interior de un continente.
Debido a esto, las manzanas (y muchas otras frutas de clima templado, como fresas, peras, ciruelas, cerezas …) “requieren” (o al menos se benefician de) un período de enfriamiento, idealmente cuando la temperatura es inferior a 7 ° C (aunque También se cree que los períodos en los que la temperatura es significativamente inferior a la congelación no son tan beneficiosos para las plantas como los períodos en que la temperatura está entre 7 y 0 ° C, esto es importante en mi tierra natal del norte, donde la temperatura -40 ° C en invierno).
La mayoría de las variedades de manzanas requieren 1000 horas de frío para fructificar mejor. Sin embargo, hay algunas variedades de manzanas que requieren menos; lo más bajo que he oído es el Dorsett Golden de las Bahamas, con menos de 100.
Sin embargo, vale la pena señalar que cuando digo “requieren”, no me refiero a que un manzano se niegue a producir fruta si no recibe un número suficiente de horas de enfriamiento. (Algunas plantas son así, pero en mi experiencia, la manzana no es una de ellas.) Simplemente no producirán * tanto * como lo tendrían si hubieran estado expuestos a un enfriamiento. La razón por la cual los manzanos producen más fruta después del enfriamiento es porque sus semillas son las partes que estrictamente requieren el enfriamiento para poder germinar; para que la semilla emerja de la semilla y comience a desarrollarse en un árbol.
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Para darle sentido a todo esto, considérelo desde la perspectiva del árbol. Los manzanos crecen naturalmente en una tierra con un invierno muy duro. Entonces las plántulas deben asegurarse de que solo comiencen a crecer después de que pase el invierno. Pero a veces, a medida que la tierra pasa al invierno, habrá una fuerte helada, seguida de un retorno a las temperaturas más cálidas; y las plántulas deben asegurarse de que no las engañen para que comiencen temprano, ya que en esos primeros días de otoño, el invierno más difícil está por llegar. El largo período de enfriamiento es la señal que usan las semillas para decir que el invierno realmente ha comenzado, para que sepan con certeza que una vez que se calienta nuevamente, pueden comenzar a crecer de manera segura.
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Si las plántulas no esperan el frío, podrían crecer demasiado pronto en invierno y morir. Pero, ¿qué pasa si, un año, el invierno es templado y no llega el frío? Entonces las plantas de semillero no sabrán crecer; y debido a esto, esperarán demasiado y morirán. Esta es la razón por la cual el árbol produce la mayor cantidad de fruta (la mayoría de las semillas) después de un año, cuando vio que había suficiente frío para que crecieran las plántulas. El árbol no quiere poner su energía en producir fruta en un momento en que las plántulas no crecerán; y si bien puede no saber con certeza si el próximo año será lo suficientemente frío como para decirles a las semillas que crezcan, tiene más esperanzas para el futuro en los años fríos: y debido a esa esperanza, da más fruto. (Estoy seguro de que hay un sermón allí en alguna parte).
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La razón por la cual las manzanas crecen mejor en climas templados es realmente solo por la expectativa instintiva de su especie de que debe prepararse para durar durante un duro invierno. Pero si levanta un manzano en los trópicos, ¿puede crecer de todos modos?
En Jamaica, algunas personas han descubierto que, de hecho, hay maneras de cultivar manzanas en los trópicos. Debido a que las plántulas de un manzano esperan un clima diferente (especialmente uno con un sol que no es tan caliente como el tropical) hay un pequeño trabajo que debe hacerse especial mientras las plántulas son jóvenes, sombreándolas mientras se desarrollan fuertes y fuertes. hojas que no se secarán También debe usar la refrigeración para simular el invierno, para decirle a las semillas que pueden crecer. Sin embargo, una vez que un manzano ha crecido un tiempo bajo el sol tropical, puede sobrevivir y dar fruto. La fruta puede ser menos densa que en la tierra templada de la manzana, pero sin duda el sol de Granada podría hacer una manzana que tenga un sabor igual de dulce.
Sin embargo, cerraré con la palabra necesaria, tanto de precaución como de aliento, de otro grupo de productores de manzanas tropicales llamado Kuffel Creek, con granjas tanto en California como en Uganda:
No le creas a nadie que te diga que no se puede hacer a menos que lo hayan intentado (yo solía creer en ellos durante años, y estaban equivocados, muy equivocados).
Sin embargo, tenga en cuenta que cada vez que está plantando un nuevo cultivo en un área, debe considerarse completamente especulativo, y debe estar preparado para absorber una pérdida del 100%. A menudo, esto sucede varias veces hasta que se encuentra la metodología correcta que se ajusta a su conjunto único de desafíos y condiciones de crecimiento.
Siempre hay alguna plaga, enfermedad o deficiencia del suelo para tratar; incluso los productores en climas fríos sufren pérdidas y muy a menudo tienen años cuando tienen una cosecha pobre o nula. El frío invierno puede matar los árboles al suelo, ratones y conejos hambrientos mastican la corteza del tronco bajo la nieve, las flores se congelan a finales de la primavera heladas, las orugas comen todas las hojas, los ciervos comen las manzanas, los avispones comen las manzanas y tiran el ladrido apagado. Mientras estos productores de clima frío observan cómo sus árboles se caen de una tormenta de hielo que cubre cada rama con 2 cm de hielo, pueden mirar su huerto de manzanas trópicas y proclamar que usted es el cultivador más sabio y vender su huerto para cultivar. ¡África!
