En el caso de Luffa, la cuestión de “dónde” también es una cuestión de “cuándo”.
En realidad, hay tres especies diferentes de Luffa , todas cultivadas por sus esponjas y frutas jóvenes; L. aegyptiaca (luffa vietnamita) es la más común, pero L. acutangula (luffa en ángulo) y L. operculata (bola o lufa silvestre) también se cultivan.
De la poca investigación que puedo encontrar, Luffa vietnamita y salvaje ambos son nativos de Vietnam, mientras que luffa en ángulo está un poco más extendida, en Asia Central. Esto podría significar que las luffas en ángulo crecen un poco más al norte que otros tipos. Sin embargo, esto solo sería importante si usted es un productor de latitudes altas, que tiene esta especie particular de luffa, pero que no tiene un invernadero.
La razón por la cual su latitud y la resistencia de la planta es muy importante es porque los luffas tardan más en crecer que muchos otros cultivos; y como especie tropical, las heladas son fatales para ellos. La duración de la estación de crecimiento de Luffa es de aproximadamente 200 días desde la germinación hasta la cosecha, lo que significa que las estaciones de crecimiento sin escarcha de muchas áreas del norte no son lo suficientemente largas como para soportar el crecimiento de las vainas de lufa hasta la madurez.
En América, las vides luffa no se recomiendan para el cultivo al aire libre en la zona 5 de USDA o inferior (por ejemplo, Montana, Colorado, norte de Illinois, norte de Michigan, Nueva Inglaterra). El autor de la extensión de la Universidad de Minnesota no pudo producir frutas completamente maduras entre el 10 de mayo y la primera helada, y si bien no mencionó específicamente comenzarlas en el interior, dudaría en intentar cultivar luffa al aire libre en absoluto aquí en el norte (a menos que cultivara luffa por sus frutos comestibles inmaduros, que se pueden recoger como un pepino en un tamaño de aproximadamente 6 pulgadas (15 cm) como lo hacen en el sudeste de Asia).
Los futuros cultivadores de esponja luffa del norte tendrán que mantener este dentro de un invernadero; pero ten cuidado: necesitarás un enrejado fuerte que pueda soportar el crecimiento prolífico de Luffa, similar al kudzu. Las vides pueden tener entre 15 y 45 pies de largo (más en las áreas más tropicales, más cortas en las áreas de mayor latitud, debido a la mayor intensidad de la luz del día en los climas tropicales). Por lo tanto, si usted vive en la zona 6 o 7 del USDA (o en cualquier otro lugar con una temporada de cultivo libre de heladas lo suficientemente larga), será beneficioso comenzar las plántulas luffa en macetas en el interior. Sin embargo, ten en cuenta que el trasplante es complicado para la temperatura; como tropical, no crece bien si el suelo es consistentemente menos de 60F (15C). Querrá trasplantarlos a tiempo para cultivar sus vides largas, pero tendrá que equilibrarse con la necesidad de tierra caliente; y el hombre en el primer enlace a continuación recomienda plantar directamente al aire libre en la zona 7.
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Ciertamente, sin embargo, si vives en el USDA 8 o superior (o, de nuevo, en cualquier otro lugar con una temporada de cultivo lo suficientemente libre de heladas), podrás plantar las plántulas directamente al aire libre; evite trasplantar a menos que lo necesite. Sin embargo, debe tener en cuenta que, si bien las lianas luffa adultas son muy resistentes, las plántulas pueden matarse por un suelo demasiado fangoso (cualquiera que cultive plántulas en el interior debe tener en cuenta lo mismo). Luffa prefiere ambientes húmedos si es posible (como su Vietnam natal), pero las viñas maduras manejarán el aire seco mejor que las plántulas manejan suelo mojado. La clave más grande es que las vides luffa (como muchos tropicales) necesitan luz solar plena, en un lugar con buenos lugares para escalar y extenderse.
Una última cosa es tratar los frutos de Luffa suavemente mientras crecen y, si es posible, dejarlos abiertos en el aire. Si los frutos están magullados, también lo serán las esponjas finales; y al igual que los pepinos, las calabazas, la calabaza y las calabazas (todos parientes cercanos de la luffa), la fruta luffa crecerá aplanada por un lado si crece descansando sobre una superficie; lo verás en la esponja final.
Enlace al mapa de Zona de Dureza de Planta del USDA (si no se encuentra en América, aún puede usar la escala de zona del USDA para ayudar a estimar si se puede cultivar luffa en su área y cómo).
Mapa de Zona de Resistencia de la Planta USDA
Fuentes:
Luffa Sponge Gourd Información de cultivo y uso
Luffa Plant Care: información sobre la plantación de calabazas Luffa
Cultivo de calabazas luffa
Cómo cultivar y cosechar Luffa
Growing Luffa – Es una cosa verde – Garden Up Green
