¿Qué sucede cuando las personas piensan más y comen menos?

¡Recordar una comida pasada, o pensar en una comida futura, puede llevar a comer menos!

Si bien puede tener sentido que comemos cuando tenemos hambre, esto no siempre es cierto. Comemos cuando olemos algo que puede ser sabroso, porque estamos viendo una película o un juego en la televisión, o porque la persona que está junto a nosotros nos ofrece algunas papas fritas. Por lo tanto, a menudo comeremos porque podemos, o porque queremos hacerlo, pero no porque realmente tengamos hambre o necesitemos calorías. Esto puede provocar una alimentación emocional, comer en exceso y la obesidad. Además, muchas dietas de moda simplemente no funcionan, ya que las personas no pueden (y quizás no deberían) sobre regular y constantemente se resisten a la necesidad de comer.

Sorprendentemente, el truco para comer menos podría ser nuestra memoria , y no nuestro estómago.

La memoria puede guiar cuando comemos, y cuando la memoria no funciona, podemos comer más. Un estudio clásico encontró que los pacientes amnésicos (personas que tenían daño cerebral y no pueden recordar conscientemente los eventos pasados) “olvidarán” que habían almorzado y luego comenzarían a comer un segundo almuerzo 10-20 minutos más tarde [1]. Cuando estamos distraídos, y especialmente si somos demasiado críticos con nuestra dieta y regulamos / restringimos ciertos alimentos, comeremos más, en lugar de comer menos [2]. Por lo tanto, llevar un estilo de vida donde a menudo se distrae mientras come, como comer mientras ve la televisión, mientras trabaja, o mientras se preocupa o cuando está molesto (también conocido como comer emocionalmente), puede llevar a comer en exceso y a aumentar de peso.

Entonces, ¿cómo puede la memoria hacernos comer MENOS?

Imagine la última comida que tuvo, su sabor y cuánto lo disfrutó. ¿Eso te hace tener hambre? Sorprendentemente, recordar una comida reciente puede hacer que las personas coman menos.

La investigación ha demostrado que las personas que recordaron lo que tenían que comer antes en el día tenían MENOS probabilidades de comer, en comparación con las personas que recordaron lo que comieron ayer [3]. Pensar en la experiencia sensorial de la comida pasada que tenías hoy te hará MENOS propenso a la merienda [4], sugiriendo que disfrutar la experiencia de comer al enfocarte en la comida te conducirá a una mejor memoria para este evento, y esa memoria puede ‘ Entonces puede influir (y potencialmente reducir) la alimentación futura.

A menudo no pasamos mucho tiempo recordando las comidas pasadas, pero sí pensamos en nuestra próxima comida: cuándo comeremos, qué comeremos, con quién podríamos comer, qué restaurante. Sorprendentemente, la reducción en la ingesta de alimentos no solo funciona cuando se piensa en las comidas pasadas. Los humanos son notablemente buenos imaginando el futuro y participando en pensamientos futuros episódicos [5]. Como resultado, a menudo pasaremos mucho tiempo pensando en dónde y cuándo tendremos nuestra próxima comida. El pensamiento futuro episódico implica pensar en eventos futuros y cómo podrían desarrollarse, algo así como simular el futuro, pero esta habilidad también se basa en un poco de memoria del pasado e involucra regiones cerebrales similares. Por ejemplo, imagine ir a su restaurante italiano favorito este fin de semana, y piense en lo que va a pedir, el olor de la comida y cómo se sentirá después de comer el primer bocado, quizás si se trata de un desierto y qué vino tomaría. bien con la comida. Esto se basa en experiencias previas, pero también implica imaginar un nuevo evento, tanto que casi puede saborear la comida e imaginar claramente el entorno del restaurante.

Investigaciones recientes han demostrado que pensar en el pasado o imaginar el futuro puede tener efectos similares [6]. En este estudio, se pidió a las personas que recordaran una comida reciente, o que pensaran en una comida que tendrían más tarde en el día (pensamientos futuros episódicos). En relación con las personas que no pensaban en una comida pasada o futura, las personas que recordaban o imaginaban este evento futuro comían menos cuando les ofrecían un plato de galletas. Entonces, si piensas en la próxima comida que tienes hoy y luego tienes la oportunidad de comer algo ahora mismo, comerás menos, en comparación con no haber pensado en la comida que tendrás más tarde hoy.

No está claro por qué sucede esto, y podrías pensar que imaginar una comida en el futuro solo te hará sentir más hambriento. Sin embargo, no está impulsado por algún recordatorio de estar más consciente de la salud, ya que cuando se les pidió a las personas que pensaran en ejercitarse en el pasado o en el futuro, se comieron tanto como aquellos que no pensaban en el ejercicio.

Puede ser que imaginarse comiendo en el pasado o en el futuro evoque la sensación de estar lleno, lo que resulta en una menor necesidad de satisfacer cualquier hambre actual percibida, algo en lo que pensar la próxima vez que tome un bocadillo.

Referencias

1. Rozin, P., Dow, S., Moscovitch, M., y Rajaram, S. (1998). ¿Qué hace que los humanos comiencen y terminen una comida? Un papel para la memoria de lo que se ha comido, como lo demuestra un estudio sobre el consumo de comidas múltiples en pacientes amnésicos. Psychological Science, 9 , 392-396.

2. Herman, CP, y Mack, D. (1975). Comidas restringidas y sin restricciones. Journal of Personality , 43 , 647-660.

3. Higgs, S., Williamson, AC, y Attwood, AS (2008). Recordatorio del almuerzo reciente y su efecto en la ingesta posterior de bocadillos. Physiology & Behavior, 94 , 454-462.

4. Higgs, S., y Donohue, JE (2011). Centrarse en los alimentos durante el almuerzo mejora la memoria del almuerzo y disminuye la ingesta posterior de bocadillos. Apetito , 57 , 202-206

5. Szpunar, KK (2010). El futuro episódico pensó en un concepto emergente. Perspectives on Psychological Science, 5 , 142-162.

6. Vartanian, LR, Chen, WH, Reily, NM y Castel, AD (2016). El impacto paralelo de la memoria episódica y el pensamiento futuro episódico sobre la ingesta de alimentos. Apetito, 101, 31-36.