El maíz y el plátano son ciertamente muy diferentes de lo que eran, pero no son los únicos. Básicamente, cada cultivo es mucho, mucho más grande de lo que era antes, y algunos no existirían sin intervención humana. Por ejemplo, las zanahorias no eran de color naranja hasta alrededor del Renacimiento cuando los agricultores holandeses cultivaron la variedad que ahora conocemos. Y somos al menos dos elimina de cítricos silvestres. Las plantas silvestres se criaron en pomelos, cidra y mandarinas, y éstas a su vez se hibridizaron en limones, limas, naranjas y pomelos. Los chiles han sufrido cambios similares, con algunas especies silvestres convirtiéndose en una variedad vertiginosa de plantas que van desde pimientos dulces hasta innumerables variedades hasta pimientos fantasmas ardientes. (Las plantas no son los únicos organismos afectados por la actividad humana. Considere que los perros, desde los chihuahuas hasta los grandes daneses, son todos de la misma especie).
Es este OGM? Bueno, no en el sentido en que generalmente se usa. En su mayor parte, estos cultivos son una consecuencia de un largo proceso de reproducción selectiva e hibridación deliberada. Lo que se está modificando deliberadamente son las frecuencias genéticas, y los productores pueden aprovechar cualquier nueva mutación que surja en el proceso. Sin embargo, no están cambiando directamente los genes. No están insertando nuevos rasgos o editando hebras de ADN existentes. Todo el proceso simplemente muestra cuánta variedad genética existe en las especies, y cuánta presión selectiva puede poner de manifiesto esos rasgos.
