Ha habido una empresa en los EE. UU. Llamada Door to Door Organics, que funciona desde 2004 y ofrece una gran parte del país. Comenzó con un modelo de estilo CSA (obtienes lo que tiene el agricultor). Desde entonces, se ha estado moviendo más hacia un modelo de estilo Fresh Direct de elegir lo que desea pedir, pero sigue siendo un negocio basado en suscripciones.
Fresh Direct también vende muchas cosas orgánicas, y aunque su modelo no está basado en suscripción, sí tienen el DeliveryPass, que le permite ahorrar dinero en las entregas, y que cuesta $ 69 por seis meses (después del período de prueba).
Ninguno de estos es el modelo similar al de Costco que Thrive está buscando, pero ambos demuestran las ideas básicas de que, sí, a las personas les gusta la comida orgánica, sí, pueden ganarse la vida vendiendo y entregando alimentos, y sí, negocios basados en suscripciones. puede trabajar.
Entonces … ¿qué tan grande es ese mercado de alimentos orgánicos, de todos modos?
Bueno, $ 40 mil millones, de acuerdo con este grupo de comercio:
¿El vinagre no contiene gluten?
¿Ser vegetariano es un bloqueo mental?
Además, las ventas de alimentos crecen más rápido que las tierras de cultivo orgánicas (la misma fuente):
Al menos una razón para esto es obtener la certificación como agricultor orgánico es un proceso increíblemente laborioso, y puede ser voluble: conozco a un agricultor que trabajó durante años para obtener su granja de Vermont certificada como orgánica, solo para que los productos químicos se laven aguas abajo de una granja y cubrir sus campos (obligándolo a comenzar todo de nuevo).
Finalmente, aquí está el tamaño actual del mercado de abarrotes para productos orgánicos (fuente):
El último número en esta tabla es el que me importa: el 57.6% de las personas preferiría los alimentos orgánicos si tuvieran la opción.
Permítanme escribir eso de nuevo: el 57.6% preferiría la comida orgánica si tuviera la opción.
Solo ~ 5% de la comida que se vende hoy en las tiendas es orgánica.
Entonces, sí, hay una oportunidad, y no importa mucho si estás hablando de una suscripción o un modelo minorista tradicional. El espacio para crecer en este espacio es enorme. Los jugadores titulares sin duda se harán cargo de una parte de las ventas, pero al igual que con cualquier mercado de rápido crecimiento, los nuevos participantes como Thrive tendrán amplias oportunidades para crecer.
Esa es una gran oportunidad … pero hay un problema, y vuelve a las tierras de cultivo disponibles.
El CEO de Costco Craig Jelinek dijo esto hace unos meses:
“No podemos obtener suficientes elementos orgánicos para permanecer en el día a día”.
¿La solución de Costco? Ayuda a construir las granjas. Whole Foods también lo hace: tienen un programa en marcha desde 2006 para prestar dinero a los productores locales. Pero estos no son realmente suficientes, y Will Rodger, director de comunicaciones de políticas con el American Farm Bureau, resume por qué muy bien cuando se habla de la transición de la agricultura convencional a la agricultura orgánica:
“La dificultad es que en esta ventana de tres años, estás usando métodos orgánicos, pero solo estás obteniendo precios convencionales por lo que estás vendiendo”.
Este es el verdadero problema para empresas como Thrive: no es la demanda del mercado, sino su oferta. Y el problema de suministro se reduce a esto, cortesía de Catherine Badgley:
“Cuando se cultivan los mismos productos, los rendimientos orgánicos son de 8% a 19% más bajos en promedio que los rendimientos agrícolas convencionales, según el sistema de cultivo, según los científicos de la Universidad de California, Berkeley”.
Los rendimientos más bajos significan que necesita más tierras de cultivo, y necesita un tipo de tierra de cultivo bastante específico para que la agricultura orgánica funcione. No se puede hacer lo que hacen las granjas convencionales y obligar a la tierra a acceder a la agricultura (aunque a menores rendimientos que la tierra ideal). Primero tiene que tener tierras aptas para la agricultura. Además, ya usamos el 85% de las tierras de cultivo disponibles en los EE. UU.
Afortunadamente, hay una solución, y es una solución que podemos desplegar rápidamente y utilizar una gran cantidad de infraestructura existente. Se trata de agricultura interior (a veces llamada agricultura vertical) y puede funcionar en ciudades de los EE. UU. Para acercar el suministro al mercado (eliminando los costos de transporte) y, debido a que está adentro y puede usar presión de aire positiva para evitar la mayoría de las plagas, La luz del sol durante todo el día y muchos otros beneficios, puede utilizar estos métodos para acelerar rápidamente la agricultura orgánica.
Hay granjas verticales apareciendo en todas partes, desde ECOPIA en San Francisco hasta FarmedHere en Chicago y compañías como AeroFarms que se conectan en línea en Newark.
La construcción de una granja vertical es increíblemente costosa: un estudio lo fijó en $ 100 millones + para una granja que podría alimentar a 50,000 personas, o $ 2,000 / persona solo para infraestructura. Sin embargo, esto se compara de manera muy favorable con el costo de $ 3,020 por hectárea en 2015, ya que un acre se alimenta de una persona. Entonces, si estás construyendo una nueva granja, probablemente sea mejor que construyas una granja vertical.
Debo señalar que solo estoy mirando el costo del cultivo en todos estos números; el ganado es otro tema completamente diferente, ya que teóricamente puedes tener ganado alimentado orgánicamente, libre de hormonas y libre de antibióticos en jaulas en un almacén (pero no en jaulas ni en ganado de corral), así que si quieres tener animales que en realidad rozó la tierra antes de que se convirtieran en cena, busque esas etiquetas además del marcador ‘orgánico’).
El problema con estas granjas es que no tienen producción suficiente para ayudar a cerrar la brecha de la demanda. Además, estos se basan en parte en el supuesto de que la diferencia de precio promedio actual del 47% entre los alimentos cultivados convencionalmente y los orgánicos continúe o, como mínimo, nunca llegue a la paridad.
Mire estos precios para algunas frutas y verduras en Boston para tener una idea de las diferencias de precio (fuente) – certificado significa orgánico en esta tabla:
Estos son precios al por mayor, pero se puede ver que hay una gran diferencia. Es un gran incentivo para cualquier agricultor tratar de producir orgánicamente, si pueden permitirse el proceso de varios años. Y es un incentivo muy, muy grande para las granjas verticales para despegar, porque el costo de establecer uno de ellos es muy pequeño en comparación con una granja tradicional. Aquí le mostramos cuánto espacio de cultivo tiene con una cama tradicional (fuente):
Y aquí está lo mucho que tiene con una de las configuraciones verticales de la granja:
Aquí, la proporción que le interesa es 2.7: 1 de espacio de crecimiento para el espacio total en una granja vertical versus 0.66: 1 en una configuración de lecho de granja tradicional, lo que significa que obtiene 4 veces el espacio de cultivo en la misma tierra para una granja vertical .
Sin embargo, como cualquier economista [incluso pobre en orina] sabe, a medida que aumenta el suministro de un producto básico, el precio baja. Hoy en día, los alimentos orgánicos no son un producto básico … pero obtienen muchas granjas verticales cultivando productos y eliminando el problema del rendimiento básico, y así será.
Y luego, los precios caerán en picado. Tal vez no hasta los precios convencionales en este momento, pero caerán en relación con los productos de cultivo convencional.
Esto, en general, será realmente bueno para los consumidores. El 57.6% de nosotros que preferimos los productos orgánicos podremos tenerlos sin gastar una fortuna en conseguirlos.
Pero no será tan bueno para las empresas basadas en la idea de que pueden vencer al mercado de precios ofreciendo una suscripción, como Thrive, porque el mercado reducirá los precios lo suficiente como para que su modelo sea difícil. Para superar esto, deberán hacer lo que Costco hace, que compensa los bajos márgenes con el volumen (Costco limita su margen de beneficio hasta un 15% del precio mayorista). Esto es lo que hace Walmart también. Y casi todos los demás grandes minoristas en los Estados Unidos.
Así que entiendo por qué Thrive acaba de recaudar tanto dinero: lo van a necesitar para subir sus volúmenes lo suficiente como para mantener el negocio interesante ya que sus márgenes disminuyen con la mayor disponibilidad de productos orgánicos. Tiene sentido, y es una de esas cosas que ayudará a impulsar cada vez más acres y granjas verticales.
Sí, hay un mercado para un supermercado orgánico basado en suscripciones. Pero eso es solo porque hay un gran mercado para un supermercado orgánico, y punto. Thrive ha obtenido al menos parte de la ecuación en el sentido de que están ofreciendo precios más bajos en productos similares a otros mercados orgánicos; la verdadera pregunta es cuánto duran estos precios inflados y cuánto tiempo les toma a los agricultores aprovechar los precios mejorados de los productos orgánicos y cambiar la producción a esos métodos, y cuánto durarán los precios superiores para los orgánicos después de eso.
En general:
- Este es un mercado enorme y relativamente joven
- Las restricciones de suministro actuales están creando una presión de precios a corto plazo que está impulsando los precios hacia arriba
- Con el tiempo, deberíamos esperar que los precios orgánicos se muevan más en línea con los precios convencionales.
Gracias por el A2A, Jonathan.
