La única manera de comprobar cuánto tiempo realmente sobreviven las semillas es plantarlas dentro de unos cientos de años. Un método más práctico es usar un modelo matemático que proyecte lo que los botánicos saben sobre la supervivencia de las semillas en el futuro. Dickie descubrió que si los granos de trigo se mantienen a una temperatura constante de 16 ° C, un grano de cada mil podría germinar después de 236 años. Con temperaturas en los 20 grados, los granos estarían muertos en 89 años.
La planta de loto chino sobrevivió tanto tiempo porque su semilla habría sido impermeable al agua y, al caer al fondo del lago en el que se encontró, se mantuvo relativamente fría.
Pero, según Dickie, sobrevivir dos milenios en el suelo desértico del Medio Oriente estira la imaginación. “Hubiera pensado que la temperatura promedio está trabajando en tu contra”, dice. “No he visto el trabajo [date palm] escrito en una revista científica. Mantengo un poco de escepticismo”.
