Se cree que el elefante del bosque es responsable de casi el 70 por ciento de la dispersión de semillas de las especies de árboles más grandes en los bosques tropicales africanos.
Muchos árboles que dependen de los elefantes para la dispersión de semillas producen frutos grandes con conchas gruesas. Las conchas que rodean las frutas pueden tener un grosor de un cuarto de pulgada, y solo los elefantes son lo suficientemente grandes y fuertes como para abrir la fruta. Los hoyos como nueces dentro de estas semillas pasan ilesos a través del intestino de un elefante. La semilla se deposita luego en el estiércol del animal, que fertiliza la nueva planta a medida que germina y continúa creciendo. [1]
Un solo elefante puede dispersar la semilla hasta 40 millas del árbol padre.
Las semillas de la fruta de algunos árboles, como el Baobab, no son comidas por los animales, sino que se dejan caer y se dispersan allí donde el animal lo consume. Otros dispersores de semillas incluyen murciélagos, monos, aves y roedores.
[1] Elefantes como especies clave
