Fue a mediados de los 80 y estuve haciendo una pasantía con un profesional independiente que era un gran fanático del sushi que había descubierto en Japón y Los Ángeles. Ya era un apasionado de la cultura japonesa (desde la infancia), pero en aquella época todavía sabía muy poco sobre la comida. Me llevó a un pequeño lugar propiedad de un chef que había emigrado a Canadá después de sus años de formación tradicional en Tokio, y unos años trabajando para el chef con el que había sido aprendiz. Él estaba haciendo sushi tan cerca de la tradición Edomae como podría hacerse en la costa este en esos días. Se vio obligado a agregar el maki americano a su menú cuando los clientes lo pidieron, pero él los odiaba y dejó que su aprendiz lo hiciera. Se molestó lo suficiente contra el gran maki que me transmitió una especie de desprecio por ellos.
No tenía que preocuparme por pagar, y de todos modos no sabía que era caro. Tuvimos omakase en el sentido tradicional, con el chef improvisando una comida para presentarme sushi (y divertirme con Daniel desafiándome y desafiándome). No solo tenía todo tipo de pescado, sino que antes de que terminara la comida, había comido ikura, uni, ika, tako por primera vez. Algunos de ellos fueron … digamos que aún tenían gustos para adquirir … 😉
Durante las seis semanas de mi pasantía, Daniel me trajo de vuelta al bar de sushi aproximadamente dos veces por semana. Al final, estaba totalmente enganchado. Después de eso comencé a trabajar, con un salario inicial no tan considerable. Volví al bar de sushi y fue cuando descubrí cuánto cuesta el sushi. Oops.
Soy un gran cocinero casero y no me falta confianza. Me pagué lecciones de elaboración de sushi, impartidas por un chef japonés. Me llevó unos 5 años empezar a hacer el nigiri correcto, pero para entonces ya era bastante experto en platos más sencillos como sushi prensado, hosomaki, etc. También descubrí y me enamoré completamente de washoku, más allá del sushi y el sashimi.
Experimentar el auténtico sushi primero, como tuve la oportunidad de hacerlo, lo convirtió en uno de los grandes placeres que tengo en la vida, y estoy muy agradecido por el hecho de que el encantador chef japonés me enseñó las tradiciones. El único inconveniente es que este chef me mimó de por vida. Nunca pude apreciar realmente el sushi “al estilo americano”. Si fuera un esnob, podría enorgullecerme de eso, pero prefiero verlo molesto cuando veo a mis amigos asombrarse de tales restaurantes cuando siento que estoy comiendo comida chatarra. También significa que puedo disfrutar de sushi en la ciudad en solo unos pocos lugares, todos bastante caros, y mi favorito es mucho más. El sushi se ha convertido en una amenaza especial, y en ocasiones envidio a los que están contentos de tener un sushi promedio una vez a la semana o más. Pero nunca dura mucho tiempo. 😛
