Dejame contarte una historia verdadera.
Había un monje japonés llamado Eisai. Una vez viajó a China para buscar un nuevo camino en el budismo, su religión. Allí, encontró una nueva secta del budismo llamada Chan (Zen) y se quedó por un tiempo para aprender cómo hacerlo. Más tarde regresó a Japón, pasó unos 20 años allí y volvió a visitar China en 1187. Esta vez, estudió el budismo zen bajo la tutela y guía del Maestro Zen Xuan Huaichang. Cuando terminó su educación, regresó a Japón y estableció el primer templo Zen en el país.
Además de las enseñanzas Zen, la filosofía y las escrituras, también trajo algo más con él. Ese algo fue té verde en polvo. En China, la práctica de moler hojas de té en polvo ya existía desde hace mucho tiempo antes de la visita de Eisai. Fue introducido allí por la dinastía Tang. Las hojas de té se asaron primero, luego se pulverizaron en un polvo y luego el polvo se mezcló en agua caliente con un batidor. El té se consumió directamente del cuenco. A Eisai le gustó tanto esta forma de beber té que adoptó este método y lo trajo a su patria.
¿Por qué?
El polvo de té verde brillante que los chinos mezclaron con agua caliente lo ayudó a mantenerse despierto y alerta durante largos períodos de meditación. También lo mantenía enfermo.
Plantación
Eisai plantó las primeras plantas de té en el jardín de Kennin-ji , el templo que estableció en Kyoto, Japón. Hasta el día de hoy, Kyoto es uno de los dos distritos en Japón que produce la mejor calidad de matcha. El otro es Aichi.
Contribución
Eisai reinventó los métodos de preparación y consumo y dio forma a la etiqueta de la famosa ceremonia japonesa del té. Alentó el consumo de té verde en Japón, vinculándolo a una larga vida (incluso hoy en día, algunas de las personas más antiguas del mundo viven en Japón y consumen matcha a diario). Incluso escribió un libro sobre té en Japón, llamado Kissa Yōjōki (Té que bebe bien para la salud).
Eisai fue el fundador de la tradición zen Rinzai que aún vive en Japón hasta el día de hoy. Prácticamente introdujo su país al té.
Así que esa era la relación entre el té matcha y el budismo zen. Al ver que era un elemento tan intrínseco en la vida del Monje Eisai como Maestro Zen, diría que el matcha fue uno de los principales propulsores del Budismo Zen en Japón.
