La definición técnica de heno es un cultivo de hierba o cereal que incluye la cabeza de la semilla. Si falta la cabeza de la semilla, se denomina paja. El heno puede ser heno de hierba (por lo general, una mezcla de pastos como festuca, trébol y centeno), heno ahogado o heno de trigo. La cosecha se corta, se deja secar, se rastrilla en hileras estrechas y luego se empaca para facilitar el manejo.
Las balas pueden ser pequeñas rectangulares, que son manejadas fácilmente por una sola persona; rectangular grande, que puede pesar entre 0.5 y 1 tonelada; y redondo, que generalmente son menos de 0,5 toneladas.
