¿Cuáles son los diferentes tipos de té y sus características?

Hay cinco tipos básicos de té *. Los cinco están hechos de las hojas de la planta del té ( Camellia sinensis ), y las diferencias entre ellos se encuentran principalmente en el procesamiento. Digo “principalmente” porque el sabor (y el contenido de cafeína) puede verse afectado drásticamente por la parte de la planta que se usa, cuando se cosecha, donde se cultiva, etc.

TÉ NEGRO
Este es el más familiar para la mayoría de los estadounidenses y europeos. Las hojas de té están oxidadas ( no fermentadas, ver abajo), lo que da a las hojas el color negro y aumenta los niveles de tanino. El té negro se prepara típicamente con agua hirviendo, y en muchas partes del mundo se agregan leche y azúcar, lo que compensa la astringencia.

TÉ VERDE
El tipo de té más común en Asia. Después de que las hojas son recogidas, las hojas se calientan para matar la enzima que las hace oxidarse, por lo que mantienen su color verde. Los niveles de antioxidantes son más altos que el té negro y los taninos son mucho más bajos. El té verde se prepara con agua más fría, usualmente 175F (80C) o menos, y casi nunca se endulza o se prepara con leche (los lattes del té verde son una gran excepción).

TÉ DE OOLONG
Una variedad compleja de té que se obtiene al permitir que las hojas se oxiden solo parcialmente. Los oolongs varían de muy claros a casi tan oscuros como el té negro, y hay otros pasos comunes, como tostar y rodar. Si no sabes mucho sobre oolong, pruébalo en una tienda de té donde ellos sepan lo que están haciendo primero. Cuando encuentres la variedad que te gusta, pregúntale cómo lo hicieron y luego vete a casa.

TE BLANCO
Esta es la variedad de té menos procesada y, con mucho, la más delicada. El sabor es mucho más ligero y el color es extremadamente pálido. Por lo general, se hace con agua incluso más fría que el té verde, y se empapa mucho más tiempo. Al contrario de los rumores populares, hay cafeína en el té blanco. A veces mucho. Ver ¿Cuánta cafeína hay en mi té?

PU-ERH (o “TÉ OSCURA”)
Pu-erh en realidad se fermenta, con un proceso no muy diferente de un montón de compost. Hay dos tipos: sheng (también conocido como crudo o verde) y shu (también conocido como maduro o cocinado). A diferencia de todos los otros tipos de té, no bebe pu-erh fresco, especialmente sheng pu-erh, que generalmente no se considera listo para beber durante siete años. El proceso de envejecimiento cambia drásticamente el perfil de sabor. Técnicamente, esta variedad de té no se puede llamar “pu-erh” si no proviene de la provincia china de Yunnan; se llama “té negro” si proviene de otras áreas.

Espero que esto haya ayudado!

* Estoy simplificando un poco al dejar de lado cosas como el té amarillo, que es muy difícil de encontrar en los EE. UU., Y cosas como houjicha, que es un té verde asado.