Cuando voy a cenar con un grupo de colegas en un restaurante, la práctica común es que especifiquemos el plato principal (por ejemplo, pescado o verduras), pero que las verduras se sirvan en platos comunes. Este es también el camino para las comidas comunitarias en la familia o con amigos. Compartimos esto, pero no tomamos el uno del otro. Solo las personas en una relación cercana ofrecerán productos sabrosos de su plato a otro. Sin embargo, cuando se come en (digamos) un restaurante chino, no es raro tomar elementos de varios platos, incluidos los platos principales.
Una razón moderna es la higiene. La práctica de tener un montón mixto y ayudarse con los dedos como es tradicional en algunas culturas sería un anatema. Los artículos deben tomarse de los platos comunes solo con cucharas provistas, no con sus propios cubiertos o palillos chinos.
Un factor histórico que no ha sido mencionado es el racionamiento. Durante la Segunda Guerra Mundial y durante algunos años después, la comida fue racionada, es decir, muy limitada a través de cupones emitidos a cada persona. (Yo tenía un libro de racionamiento cuando era bebé). Por lo tanto, la comida que estaba en la mesa era limitada y cada persona recibiría su ración. Tomar más de esto se consideraría robo. (Y no comerlo era un pecado. Por lo tanto, como muchas personas de mi generación, tengo un imperativo psicológico de limpiar un plato.) Muchas personas comían de esta manera en comedores de empresas o restaurantes gubernamentales, y así se estableció una cultura .
Compartiré una cosa más. La familia de mi madre era de la minería. Era la cultura en que cada minero llevaría su fiambrera al trabajo, pero comerían por separado. De esa manera nadie sabía si no tenías nada en tu lonchera, que a menudo era el caso. Cualquiera que lo supiera, por supuesto, le daría la mitad de su comida pequeña, y no quería robarle, ni sentirse avergonzado por su incapacidad para alimentar a su familia.
