El flujo de energía en el ecosistema es unidireccional. La energía entra a las plantas (desde el sol) a través de la fotosíntesis durante la preparación de los alimentos. Esta energía luego pasa de un organismo a otro en una cadena alimenticia.
La energía emitida por los organismos como calor se pierde en el medio ambiente, no vuelve a ser utilizada nuevamente por las plantas. Esto hace que el flujo de energía en el ecosistema sea “unidireccional”. Por lo tanto, se dice que el flujo de energía en el ecosistema es unidireccional porque la energía perdida como el calor de los organismos vivos de una cadena alimenticia no puede ser reutilizada por las plantas en la fotosíntesis.
Durante la transferencia de energía a través de sucesivos niveles tróficos en un ecosistema, hay una pérdida de energía a lo largo del camino. Ninguna transferencia de energía es del 100 por ciento. La energía disponible en cada nivel trófico sucesivo es 10 por ciento del nivel anterior. Por lo tanto, hay una disminución progresiva (reducción gradual) en la cantidad de energía disponible a medida que pasamos del nivel del productor a los niveles tróficos superiores de organismos.
El movimiento de nutrientes es un movimiento cíclico donde los nutrientes giran en torno a un ecosistema, por lo tanto cíclico. Los nutrientes pasan de las reservas de nutrientes abióticos, como el suelo y la atmósfera, a las reservas bióticas, vegetales y animales (la biomasa). Los nutrientes son luego reciclados, dentro del ecosistema, después de la muerte y la descomposición
