Esta es una situación hipotética que está muy lejos. Aquí hay una muestra representativa de lo que se considera un bistec “bueno”: hay al menos dos tipos diferentes de tejido en este bistec (el tejido muscular rojo y el tejido adiposo blanco) con una distribución relativamente compleja. Particularmente importante es la distribución uniforme de la grasa dentro del músculo. Cuando esto cocine, la grasa se derrite y se distribuirá uniformemente por todo el músculo, dándole un bistec jugoso y delicioso (si te gusta este tipo de cosas). Este es un tejido de honestidad a bondad que crece como una unidad sólida en el vaca: lo que significa que los nutrientes son capaces de entrar al tejido a través de un complejo sistema de vasos sanguíneos ligados a un sistema circulatorio. Los mejores bistecs absolutamente raramente cuestan más de $ 100 / libra (y la mayoría de eso es probable debido a la escasez intencional de ciertos tipos de carne de res “mítica”). 
En contraste, este es el estado del arte para una hamburguesa cultivada en laboratorio que usa células madre de vaca: 
¡Sabroso!
Esta es una hamburguesa comprimida de células musculares aisladas cultivadas en una cuba llena de medios de cultivo. Las células musculares que crecen sin un sistema circulatorio tienen un color blanco espeluznante (y bastante poco apetitoso), por lo que este ha sido artificialmente coloreado con jugo de remolacha. Además, se ha agregado huevo para unir las células, porque de lo contrario se derrumbarían cuando se cocinen. No hay células adiposas (grasas) presentes, por lo que tiene que hacer trampas y agregar su propio aceite cuando cocina la “hamburguesa” para obtener algo que se acerque a lo comestible. Cuando está cocido, se convierte en un disco delgado, escamoso y seco. Tal vez el mayor golpe en contra de esto es cuánto cuesta: la primera hamburguesa de este tipo realizada, al contabilizar los costos de I + D, ¡requirió más de $ 500,000 de financiación! Salvo una especie de catástrofe ambiental que hace que las vacas y otros animales sean imposibles o simplemente increíblemente costosos de cultivar, es poco probable que los costos de este tipo de “carne” sean competitivos con la carne del ganado.
Los animales de ganado han sido seleccionados naturalmente por miles de millones de años y luego seleccionados artificialmente (por humanos) por decenas de miles más para ser extremadamente eficientes en la conversión de biomasa barata (pasto o maíz) en carne, más o menos autónomamente. ¡Pon una vaca cerca de la comida y se encargará del resto! Las células o (especialmente) los tejidos que se cultivan en el laboratorio necesitan mucho más cuidado porque la mayoría de los sistemas de soporte adheridos al músculo en crecimiento (pulmones, corazón, hígado, riñones, un sistema inmunológico, etc.) están ausentes. Las células todavía necesitan obtener oxígeno y nutrientes y deshacerse de los productos de desecho, incluso si están creciendo en cultivo, todo lo cual necesita ser diseñado (porque la solución más comúnmente empleada, el trabajo de estudiantes graduados, probablemente no va a funcionar a escala industrial) y casi seguramente hará que las células crezcan más lentamente y de manera menos eficiente. También es probable que sea bastante ineficiente en energía debido a la gran cantidad de agua requerida para el proceso. Esto prácticamente frustra el propósito de la “carne” crecida en el laboratorio.
La carne cultivada en laboratorio siempre será bastante cara y probablemente inferior a la carne de “campo”. Estoy dispuesto a ir tan lejos como para apostar que este tipo de carne artificial solo será una opción atractiva si la mayoría o todas las vacas (u otros animales de ganado) ya están extintas. Tal vez algún día la tecnología alcanzará miles de millones de años de evolución, pero no creo que vaya a suceder pronto. Esta es una de toda una letanía de ejemplos que intenta utilizar una solución tecnológica compleja cuando una solución social sería suficiente: en lugar de intentar hacer carne in vitro complicada para satisfacer la demanda futura prevista, ¿por qué no intentamos disminuir la demanda ?
