El nitrato de potasio no es venenoso, pero no sería aconsejable que tome un par de cucharadas generosas sobre los copos de maíz. “Causa irritación gastrointestinal con náuseas, vómitos y diarrea” de acuerdo con la MSDS. Sin embargo, se usa en la preparación de alimentos, especialmente para preservar (salar) la carne. Lo he usado personalmente para hacer carne en conserva. Obviamente, cuando se usa como aditivo alimentario comercial, se regula más de cerca que cuando se usa como fertilizante para jardín: en la UE, la versión de “grado alimenticio” se conoce como E252, y en el resto del mundo como INS252, pero no hay diferencia química. es solo una cuestión de pureza e higiene. Otros grados son de “grado técnico”, usualmente cristalinos como el azúcar fino y 99.9% puro, y “grado de jardín”, a menudo con pepitas y en la región de 95% de pureza.
Si no está seguro acerca de la pureza de su nitrato, es uno de los químicos más fáciles de purificar por cristalización debido a la asombrosa diferencia en su solubilidad en agua fría y caliente. El agua hirviendo disolverá dos veces y media su propio peso de nitrato de potasio, pero el agua helada solo 13%. Si toma 240 gramos de nitrato, se disolverá en 100 gramos (100 mililitros) de agua hirviendo. (Eso equivale a media libra de nitrato en media taza de agua, para los estadounidenses.) Una vez disueltos todos o la mayoría de los cristales, filtre el licor caliente a través de un filtro de café en un recipiente limpio y coloque la solución en el refrigerador. Cuando hace frío, más de 200 gramos de cristales de KNO3 puro se habrán asentado en el fondo. Vierta el líquido y deséchelo, luego lave los cristales con agua helada, la pérdida será pequeña, y listo.
