¿De qué están hechos los aromas naturales y artificiales?

Productos químicos. Toda la comida está hecha de productos químicos. De hecho, todas las cosas (físicas) en el mundo están hechas de productos químicos.

Los aromatizantes “naturales” se obtienen tomando trozos de sustancias químicas como hojas, frutas e incluso madera y extrayendo solo los productos químicos específicos que llevan el sabor. Puedes hacer eso calentándolo, sometiéndolo al vacío, permitiendo que fermente, o dejándolo reaccionar con enzimas. Aquí está la definición oficial de la FDA:

CFR – Código de Regulaciones Federales Título 21

Los aromatizantes “artificiales” son los mismos químicos y algunos químicos relacionados, pero hay una variedad más amplia de procesos que puede hacer para hacerlos. Puede utilizar una gama más amplia de insumos y catalizadores, aunque la química es a menudo muy similar a lo que sucede dentro de las plantas y los animales, reducido a su esencia.

El último paso en ambos productos suele ser el mismo: terminas con una tina llena de una mezcla de productos químicos, y utilizas aspiradoras para eliminar primero las partes que no quieres (y tirarlas), luego quitas las piezas que quieres (y mantenerlos). Los sabores “artificiales” son en general más puros, ya que se controlan más cuidadosamente al elaborarse en el laboratorio, mientras que los sabores “naturales” tienen una gama más amplia de otros productos químicos que vienen acompañados de un organismo real. A veces eso les da un sabor muy complejo.

Cualquier “sabor” ha sido muy procesado. No es solo exprimido de una planta; eso normalmente se llamaría un “jugo” o algo así. Para ser un sabor, debes eliminar todas las cosas como agua, celulosa, etc. que no contribuyen directamente a los sentidos del gusto y el olfato. Esos se llaman nuestros sentidos químicos, y los sabores (y olores) están compuestos de productos químicos al 100%, ya sea que los consigas en forma concentrada o en todo el alimento.