Hay varios tipos de levadura disponibles para los panaderos. Todos contienen la misma especie de levadura, Saccharomyces cerevisiae. Las diversas formas se utilizan de maneras ligeramente diferentes, pero todas tienen el mismo efecto.
La levadura seca activa es una levadura viva que se ha formado en gránulos. Esta levadura necesita ser activada agregándola a agua tibia o leche, generalmente con un poco de azúcar para despertarla. es la levadura de supermercado más común y viene en esos pequeños paquetes familiares.
La levadura instantánea viene en gránulos mucho más pequeños y se puede agregar directamente a la harina cuando se hornea, sin el paso adicional de activación. es muy estable, puede almacenarse durante meses o mantenerse sellado en el congelador durante un par de años sin perder su potencia. La levadura instantánea puede tener ácido ascórbico (vitamina C) agregado como conservante.
La levadura fresca generalmente es utilizada por panaderos profesionales. viene en pasteles comprimidos, tiene una vida útil corta y no es muy útil para los panaderos del hogar, ya que huele su refrigerador y se estropea demasiado rápido.
