Los autótrofos son organismos que producen su propio alimento a la luz del sol, el CO2 y el agua. (También hay algunos que usan otros procesos exóticos, como compuestos de hidrógeno, enterrados en las profundidades de la tierra).
Todos los demás organismos comen autótrofos, porque es más fácil usar la energía almacenada de otra persona que hacerlo tú mismo. No hay fuentes de energía que no estén en uso: si hubiera sustancias químicas fabricadas inorgánicamente por ahí, las bacterias y otras sustancias similares se las hubieran comido hace miles de millones de años.
De hecho, hace miles de millones de años, tales químicos existieron en la atmósfera. No se degradó porque no había mucho oxígeno en el ambiente. Pero desde que aparecieron las plantas, emitiendo oxígeno, todas esas sustancias químicas se oxidan inorgánicamente mucho antes de que tengas la oportunidad de comerlas (lo que es, efectivamente, una reacción de oxidación propia).
Entonces, cualesquiera que sean los procesos inorgánicos que todavía producen moléculas comestibles, son consumidas por organismos microscópicos. Que son consumidos por organismos más grandes, y así sucesivamente, etc. Usted es el proceso final de eso (hasta que los microorganismos se ocupen de usted).
