Regulado
En la UE, el MSG tiene un número E (E621). Los aditivos alimentarios con tal número se prueban con regularidad para la seguridad y se regulan pesadamente. Los desarrolladores de alimentos están restringidos a usar ciertas cantidades máximas de estos aditivos.
Una de esas pruebas es determinar una ingesta diaria aceptable (IDA). Esta es la cantidad de aditivo que puede usar diariamente durante toda su vida sin efectos adversos para la salud. Una vez determinado, dicho nivel se vuelve a probar periódicamente (y se ajusta si es necesario).
Entonces, si bien el MSG puede tener algunos efectos negativos para la salud, no debería causar ningún problema grave, siempre y cuando los consumidores no consuman cantidades ridículas y los desarrolladores de alimentos sean auditados regularmente para asegurarse de que sigan las reglas.
Mala reputación inmerecida
Aquí hay un buen video que explica por qué el movimiento contra MSG se debe principalmente a una mala reputación inmerecida.
El síndrome del restaurante chino supuestamente provocado por el glutamato monosódico fue sugerido en un trabajo de investigación que desde entonces ha sido desacreditado.
El término “síndrome del restaurante chino” fue acuñado por un médico chino-estadounidense, Robert Ho Man Kwok, quien escribió una carta a un periódico científico quejándose de experimentar palpitaciones y entumecimiento después de comer en restaurantes chinos. Kwok no identificó ningún componente particular de su comida como causante de este efecto, pero, a pesar de la escasez de evidencia, MSG fue señalado rápidamente como el culpable. Un estudio realizado por el Dr. John Olney alrededor del mismo tiempo descubrió que, cuando se inyectaba MSG en el cerebro de los ratones, podía causar daño cerebral.
Si bien esto puede parecer preocupante, un hecho omitido al informar este estudio es que Olney usó grandes cantidades de glutamato monosódico en sus estudios, hasta 4 gramos por kilogramo de peso corporal a la vez, una cantidad mucho más alta que los humanos es probable que consumir como parte de una dieta balanceada. Para poner esto en perspectiva, en las naciones industrializadas se estima que no ingieren más de 1 gramo en el transcurso de un día, y muchas veces menos. Para que coincida con la dosis más alta utilizada en las pruebas de Olney, tendríamos que consumir 300 g de glutamato monosódico todos a la vez, una cantidad muchas veces superior a la cantidad de glutamato monosódico encontrada en una comida china para llevar promedio.
Y los glutamatos están presentes de forma natural en los tomates, el parmesano, las patatas y los champiñones, pero nadie parece tener problemas con eso.
Glutamato monosódico: ¿una reputación inmerecida?
Sobreconsumo
Hay una cosa que debes tener en cuenta. Los estudios han demostrado que los efectos potenciadores del sabor del glutamato monosódico hacen que las personas consuman en exceso, por lo que hay que tener cuidado con esto. Es una de las razones por las que es tan difícil detenerse antes de que la bolsa de patatas fritas esté vacía.