Mi primer y más importante consejo sobre qué miel comprar sería – miel local cruda directamente de un apicultor de confianza. La miel local proviene de las abejas que viven en su vecindario y es bien conocida por ser un gran refuerzo inmunológico contra las alergias estacionales. Además, al comprar miel local, no solo puede contribuir al medio ambiente y reducir la huella de carbono de sus alimentos, puede estar bastante seguro de que la miel que consume es local, 100% pura, no adulterada, y puede averiguar fácilmente si es cruda y orgánica, sin siquiera entender realmente lo que significan esos términos. Y si tiene ganas de hacer un esfuerzo adicional para rastrear la fuente de los alimentos que consume, solicite a su apicultor una visita a la granja y sea testigo de todo el proceso de obtención de la miel para estar 100% seguro de la calidad de la miel.
¿Qué hay de la miel comercial?
Si las granjas de abejas y los apicultores no están dentro de los límites posibles para usted, y acceder al mercado de productos frescos o crudos más frescos está fuera de discusión, entonces la miel comercial habitual de las tiendas y tiendas en línea probablemente sea lo que usted está buscando. . Ahora aquellos que han estado gritando “NO compre miel de la tienda de comestibles” probablemente se horrorizarían con la declaración que acabo de hacer. Pero no parecen tener idea de qué tan remoto puede ser el acceso a los apicultores para algunas personas. Verá, la idea de comer miel es reemplazar la mayor cantidad de azúcar refinada posible en su dieta. Donde los apicultores no están al alcance, la miel 100% pura de la tienda está mejor que el azúcar refinado. La misma lógica aplica cuando se comparan otros edulcorantes; uno estaría mucho mejor con el azúcar de mesa que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o cualquier edulcorante artificial.
Todas las mieles igual? Primero, antes de tratar de entender las etiquetas de comercialización de la miel, necesitamos saber que no toda la miel se “crea” de la misma manera. Además del tipo de néctar floral recolectado por las abejas, múltiples factores relacionados con la fuente floral de la miel pueden afectar la calidad de la miel, por ejemplo, el clima, el suelo, el paisaje, el nivel de contaminación ambiental (por ejemplo, Nueva Zelanda cuenta con niveles excepcionalmente bajos de contaminación por operaciones apícolas). Otros determinantes son las prácticas de apicultura, ética, cultura y políticas legales en el país (por ejemplo, la administración de jarabe de azúcar y antibióticos a las abejas, el uso de productos químicos fuertes para combatir los ácaros varroa y pequeños escarabajos en las colmenas), etc.
Grado medicinal versus grado alimenticio
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Tomar decisiones sobre qué tipo de miel comprar para nosotros los consumidores puede parecer complicado cuando tantos apicultores de diferentes partes del mundo gritan afirmaciones no verificables de que ofrecen la miel mejor y más pura del mundo. Además, algunas variedades de miel tienen más valor medicinal que otras debido a sus propiedades antibacterianas superiores, por ejemplo, la Manuka UMF 10+ de Nueva Zelanda y superior, la miel Tualang de Malasia, la miel Sidr de Yemen y la miel de mielada europea. Dichos varietales de miel están etiquetados 10 o 20 veces más en precio que la miel común y están simplemente fuera del alcance del poder adquisitivo de muchos consumidores. Por lo tanto, estos costosos varietales generalmente no se consumen a diario sino que se guardan como un tesoro para tratar quemaduras, cortes, tos, dolores de garganta, infecciones y otros males. Pero, por supuesto, hay personas que de alguna manera solo creen en Manuka y la consumen a diario (y han tratado de convencerme de que esa es la única miel que vale la pena comer).
Reclamaciones de miel cruda, pura y real
El atractivo de la miel cruda es que no se procesa, no se calienta y conserva todas sus enzimas vivas y nutritivas. Sin embargo, no existen requisitos legales estrictos para reclamar y etiquetar miel como “crudo”. Puede encontrar miel cruda sin procesar pero ligeramente calentada para retardar la granulación durante un corto período de tiempo y permitir que la luz se filtre y empaque en contenedores para la venta. Las afirmaciones de “miel pura” en las etiquetas pueden ser ambiguas y pueden no ser necesariamente equivalentes a miel 100% pura ya que el producto puede contener “miel real” en una cantidad desconocida. Muchas marcas, incluidas las etiquetadas como “naturales”, ofrecen miel pasteurizada o tratada con calor para ralentizar el proceso de cristalización, de modo que permanezcan lisas y presentables en los estantes. También están bien filtrados, y por lo tanto se ven limpios y sin manchas. Estoy de acuerdo en que esto podría deberse en parte a problemas de alergia, pero muchos consumidores también asocian la miel que contiene pólenes y sustancias pardas, e incluso la cristalización con impurezas y mala calidad y se niegan a comprarla. Qué triste ironía.
Local versus miel importada
Importada, la miel extranjera puede ser mucho más barata que la miel local, y esto hace que sea extremadamente difícil para los pequeños apicultores locales competir con los grandes proveedores de miel que exportan en grandes volúmenes a diferentes países. Por lo tanto, apoye a sus apicultores locales comprando miel local, pero tenga cuidado, ya que ahora se empaca mucha miel extranjera y se la vende como “miel local”. Por ejemplo, Estados Unidos importa la mayor parte de su miel de China para volver a empaquetar y etiquetarla como sus productos locales. No obstante, considero que no es un tema fácil de deliberar cuando la dura realidad de la vida se abre paso: mientras que los apicultores encuentran ridículo mantener los placeres de la apicultura cuando se enfrentan a problemas de subsistencia, los consumidores sienten que es imposible cariño con su poder de gasto limitado.
Etiquetas orgánicas
Si tiene que ser miel orgánica depende de si usted es un ferviente creyente de los alimentos orgánicos en su conjunto. Para que la miel sea certificada orgánica, el fabricante debe cumplir con un conjunto de normas y condiciones orgánicas estrictas durante la producción de miel (establecido por un organismo de certificación de agricultura orgánica), que incluyen fuente de néctar, área de alimentación de abejas, gestión de abejas, miel proceso de extracción, transporte, temperatura de procesamiento y materiales de empaque. Vaya por la miel orgánica si siente que es una opción más saludable que vale la pena pagar más y puede tener esa tranquilidad al comer miel que ha sido probada y garantizada para estar libre de residuos de pesticidas o contaminantes ambientales.
Monofloral Versus Multifloral
Otra consideración muy importante con respecto a qué miel comprar (al menos para mí como consumidor) es el paladar. El sabor de la miel etiquetada como “mezcla floral” o “multiflora” varía de acuerdo con los diferentes tipos florales de los que se recolecta el néctar. Si no está satisfecho con comer miel de variedades florales no identificadas, explore los varietales mono-florales. Elija una variedad floral que le sienta bien, especialmente si la toma directamente o si la mezcla con agua para el consumo diario. El gusto puede ser muy subjetivo y personal, por lo que no todas las variedades sorprenderán a todos. Si está usando miel en sus bebidas y otros alimentos, experimente con obtener algunos varietales, haga un poco de prueba y error para ver cómo funcionan las combinaciones de alimentos y tipos de miel para usted. En general, para alimentos o platos con un sabor muy fuerte y distintivo, elija un sabor suave a miel, mientras que para alimentos más suaves pruebe una miel más fuerte para crear un brebaje más sabroso. Por ejemplo, el desayuno inglés sabe un mundo diferente cuando a ella se le agrega una miel sabrosa como una madera de eucalipto o una madera de brezo. Pero, por supuesto, si estás preparado para una experiencia más aventurera con la miel, puedes romper todas las reglas y combinar cualquier tipo de miel con cualquier tipo de comida. Las posibilidades con matices de sabor a miel nunca terminan.