La combustión, también conocida como combustión, es el proceso químico básico para liberar energía de una mezcla de combustible y aire. En un motor de combustión interna (ICE), el encendido y la combustión del combustible se producen dentro del propio motor. El motor luego convierte parcialmente la energía de la combustión al trabajo. El motor consiste en un cilindro fijo y un pistón en movimiento. Los gases de combustión en expansión empujan el pistón, que a su vez gira el cigüeñal. En última instancia, a través de un sistema de engranajes en el tren motriz, este movimiento impulsa las ruedas del vehículo.
Hay dos tipos de motores de combustión interna actualmente en producción: el motor de gasolina con encendido por chispa y el motor diesel con encendido por compresión. La mayoría de estos son motores de cuatro tiempos, lo que significa que se requieren cuatro carreras de pistón para completar un ciclo. El ciclo incluye cuatro procesos distintos: admisión, compresión, combustión y carrera de potencia, y escape.
La gasolina de encendido por chispa y los motores diesel de encendido por compresión difieren en cómo suministran y encienden el combustible. En un motor de encendido por chispa, el combustible se mezcla con aire y luego se lo incorpora al cilindro durante el proceso de admisión. Después de que el pistón comprime la mezcla de combustible y aire, la chispa lo enciende y provoca la combustión. La expansión de los gases de combustión empuja el pistón durante la carrera de potencia. En un motor diesel, solo se introduce aire en el motor y luego se comprime. Los motores diesel luego rocían el combustible en el aire comprimido caliente a una velocidad adecuada y medida, lo que hace que se encienda.
