Los submarinos nucleares modernos suelen ir al mar con agua potable que se bombea desde el muelle y descarga agua residual en un tanque de aguas residuales.
Cuando están en el mar, convierten el agua de mar en agua dulce destilándola y bombeando el agua de la salmuera por la borda. Todos los barcos pueden hacer esto, pero como los submarinos nucleares tienen una cantidad casi infinita de energía disponible, no es un problema.
Las aguas residuales son bombeadas o expulsadas por la borda presurizando el tanque de aguas residuales. La descarga por la borda se realiza una vez que el barco está bien despejado. La basura se desecha al comprimirla en latas o se coloca en bolsas de malla con peso y se deja caer al fondo de la nave con un dispositivo que se asemeja a un tubo de torpedo vertical (Unidad de eliminación de basura AKA TDU).
También creamos oxígeno mediante el uso de la electrólisis para dividir las moléculas de agua, mantener el O2 y descargar el hidrógeno por la borda. Utilizamos depuradores de CO2 a base de amina para eliminar el CO2 y un quemador de CO / H2 para eliminar las impurezas del aire. Hay tanques de respaldo para el oxígeno y botes de litio disponibles si los sistemas primarios fallan.
Una misión de submarinos por lo general solo está limitada por la cantidad de alimentos y repuestos que pueden llevar.