Cuando era un niño, que fue a finales de 1950 y durante gran parte de la década de 1960, realmente me encantaron las patatas fritas, que es algo del plato nacional británico. En aquellos días, las tiendas de pescado y patatas fritas eran en la mayoría de los lugares los únicos establecimientos que servían comida para llevar. La gran pregunta sobre el pescado y las patatas fritas de la Gran Institución británica es, por supuesto, ¿cuál de esos dos pescados blancos debería ser, el bacalao o el eglefino? En la mayoría de los pescados y papas fritas para llevar más baratos, por lo general se podían obtener ambos, pero en aquellos días (a diferencia de hoy), el bacalao se consideraba algo inferior e incluso más bien “barato y desagradable”. Cada vez que íbamos a pasar un día en familia o incluso de vacaciones junto al mar, y nos metíamos en un restaurante o almuerzo apropiado (en lugar de una tienda barata de pescado y patatas fritas) mi padre solía pedir bacalao (como él prefería eglefino), pero a menudo se dice que el restaurante no sirve bacalao, solo eglefino y solla, porque para ser honesto en esos días, un restaurante supuestamente inteligente o de alta categoría consideraba que el bacalao era demasiado inferior para incluirlo en su menú. Mi padre entonces nos molestaría a mí y al resto de la familia murmurando interminablemente durante toda la comida sobre el restaurante que no sirve bacalao, o en algunas ocasiones cuando el bacalao no estaba disponible nos hacía levantarnos de la mesa y salir del restaurante otra vez . Por el contrario, el bacalao de hoy en día se ha vuelto relativamente escaso y se lo considera una clase mejor de pescado, y algunas tiendas de chips más baratas no sirven bacalao, sino que ahora solo tienen eglefino, mientras que las características del bacalao en los menús de los mejores restaurantes.
Todavía sobre el tema del pescado, siempre he sido parcial al salmón y cuando era niño era un pescado prestigioso y caro, pero hoy en día no es así y, de hecho, el salmón suele ser incluso más barato que el bacalao cuando tanto el bacalao como el salmón función en un menú de restaurante. Tal vez esto se deba a que el salmón hoy en día se cría en granjas de peces, mientras que no era cuando era un niño. Por otro lado, el bacalao ha sido sobreexplotado en los últimos 50 años, y ahora se está convirtiendo en un pez escaso y, por lo tanto, más valorado en vez de “pescado barato y desagradable” que alguna vez fue. (El tipo y el pez desagradable hoy en día aquí en el Reino Unido es coley, ling y merlán, no bacalao).
Tengo buenos recuerdos de comer salmón de niño, generalmente como un té de domingo por la tarde, generalmente en la casa de mi abuela u otro pariente, a pesar de que generalmente era salmón enlatado, comido como ensalada de salmón plateado o en un emparedado con pepino . Aunque la gente de hoy en día no visita a sus familiares o amigos sin avisar, en esos días cuando era niño nuestra familia conducía el domingo por la tarde y llamaba a mi abuela o a una de nuestras tías, probablemente con la esperanza de obtener una gratis. té, generalmente sándwiches de salmón y pepino seguidos de un poco. De hecho, si llamaras inesperadamente a alguien así, se esperaría que los anfitriones prepararan una comida, y serían considerados malos e inhóspitos si no lo hicieran. Hoy en día es diferente, y las personas que llaman sin avisar se consideran molestias desconsideradas.
Todavía sobre el tema del pescado, aunque a menudo tomamos un desayuno inglés completo -bacon, huevo, salchichas, frijoles, pan frito, etc.- cuando era niño, como alternativa, a menudo habíamos fumado eglefino (llamándolo “pez amarillo”). después de su color), generalmente con un huevo escalfado en la parte superior, y mucho más barato en esos días de lo que es hoy. Solía disfrutar esto para el desayuno.
En mi infancia, la carne asada y el pudín de Yorkshire era un almuerzo tradicional de domingo comido por muchas familias, pero el pollo era una alternativa a la carne de res y en aquellos tiempos el pollo era considerado superior a la carne y a menudo solo servías en ocasiones especiales. Y así, cuando era niño, el almuerzo tradicional del domingo de pollo asado era una de mis comidas favoritas, y prefería asar carne. Ahora lo contrario es cierto, y un almuerzo dominical de carne asada y pudín de Yorkshire es una de mis comidas favoritas. El pollo no es tan apreciado ahora, debido a la fábrica como la cría de pollos por batería, y quizás también porque con el advenimiento de Kentucky Fried Chicken aquí en el Reino Unido se considera como una comida práctica más conveniente o práctica, y de hecho una KFC la comida puede ser más barata que una comida de McDonalds similar o incluso menos sustancial. Casi no necesito decir que no había KFC aquí cuando era niña, cuando se abrió la primera sucursal de KFC en 1965, en Preston. (Si lees mi respuesta a la pregunta de Quora “¿Qué sabor tiene un pollo KFC por primera vez?”, Sin embargo verás que mi primera experiencia fue KFC aquí en el Reino Unido antes de que hubiera restaurantes KFC en este país).
El primer McDonalds aquí en el Reino Unido se abrió en Woolwich en Londres en 1974, y su número creció rápidamente en los años siguientes, al igual que el número de puntos de venta de KFC. Pero antes de esto en la década de 1960 teníamos Wimpy Bars aquí en el Reino Unido vendiendo hamburguesas, y aunque originalmente era una compañía estadounidense (que lleva el nombre del personaje amante de las hamburguesas Wimpy en las caricaturas “Popeye”), su licencia en el Reino Unido se vendió a una compañía británica. Tengo recuerdos tan desfavorables de Wimpy Bars de aquellos días, principalmente porque a menudo estaban sucios con ollas de condimentos vacías o rotas en las mesas y cuando la mesera venía a tomar su pedido, escuchaba un chiste contado por su colega detrás del mostrador. y entonces tendrías que repetirte. No era de extrañar que pronto fueran eclipsados en la década de 1970 por McDonalds, cuyo espíritu de “ansias de agradar” y “cliente siempre tiene razón” nos deleitó y forzó a Wimpy a renovar y mejorar sus estándares.
Ya en la década de 1960, los gustos culinarios británicos estaban cambiando con la llegada de la cocina china e india al Reino Unido. Recuerdo cuando se inauguró el primer restaurante chino en nuestra ciudad en 1965. Mis padres, con mi hermana y yo a cuestas, decidí probarlo, pero la primera vez (y tal vez también la segunda) que visitaron no pedían comida china, pero lo mejor que recuerdo era solo pescado y patatas fritas, ya que el restaurante ofrecía platos británicos y chinos. Sin embargo, después de una o dos visitas se armó de valor para pedir una comida china, y descubrieron que les gustaba, ¡y descubrí que también me gustaba! Después de eso fuimos asiduos al almuerzo en este restaurante, especialmente porque en aquellos días ofrecía una muy buena comida de tres platos por solo 4/6 (cuatro chelines y seis peniques, o 22.5 peniques en dinero después de la decimalización), y entonces usted podría tener ¡tres cuatro almuerzos de tres platos por menos de £ 1!