Originalmente, las donas no se llamaban donuts, sino el nombre holandés olykoeks, que significa literalmente tortas oiley, asqueroso, ¿verdad?
Aún así, se dice que el dounut tal como lo conocemos hoy fue creado por Elizabeth Gregory a mediados del siglo XIX. Ella era la madre de un capitán de barcos de Nueva Inglaterra, que hizo un delicioso plato de masa frita con las especias que su hijo envió. En el centro de la masa ella ponía nueces ya que temía que el centro no se cocinara también. Así que fue literalmente masa con nueces, donuts. A su hijo se le atribuye haber puesto el agujero en el centro de la rosquilla (eliminando así la necesidad de las nueces).