Chequeo de salud: cómo los alimentos afectan el estado de ánimo y el estado de ánimo afecta a los alimentos
Comer buena comida promueve la salud y el bienestar general, pero lo que comes también puede afectar tu forma de sentir. Las investigaciones sugieren que no solo los alimentos que usted consume pueden afectar su estado de ánimo, sino que su estado de ánimo puede influir en los alimentos que elija consumir.
Disfrutar de una amplia variedad de verduras, frutas, nueces, semillas, cereales integrales, legumbres, productos lácteos bajos en grasa, carne magra y pescado azul, por ejemplo, se asocia con reducciones en los cambios de humor, depresión y ansiedad.
Y lo opuesto se aplica a una dieta basada en alimentos con alto contenido de azúcar refinada (piense en paletas), una que combina altos niveles de azúcar y grasa (pasteles, por ejemplo, o pasteles) o que implica altas ingestas de cafeína o alcohol.
Altas y bajas
Básicamente, los nutrientes que se encuentran en los alimentos saludables parecen funcionar juntos para provocar que el cerebro produzca la hormona “sentirse bien”, la serotonina, que se asocia con un mejor estado de ánimo y sensaciones de relajación.
Y comer alimentos que mantienen un nivel constante de azúcar en la sangre dentro del rango apropiado, como los cereales integrales, ayuda a estabilizar el estado de ánimo. ¿Pero cómo afecta tu estado de ánimo a los alimentos que seleccionas?
Los resultados de la investigación sobre la conexión entre la selección de alimentos y el mal estado de ánimo son razonablemente consistentes: las personas con un estado mental negativo son más propensas a elegir alimentos azucarados, grasos o salados, indulgentes o reconfortantes en lugar de alimentos nutritivos.
Los alimentos de complacencia pueden aumentar la energía y mejorar el estado de ánimo a corto plazo, estos efectos positivos son generalmente fugaces. Para algunas personas, tales efectos a menudo pueden ser seguidos por la culpa (porque sabemos que esos alimentos no son buenos para nosotros) y una consecuente disminución del estado de ánimo. Esto puede desencadenar más mal comer y establecer un círculo vicioso.
Las mejores formas de superar los pensamientos negativos incluyen el ejercicio, que se ha demostrado que mejora el estado de ánimo reduciendo la ansiedad y el estrés, o haciendo cosas divertidas como mirar una película, escuchar música o visitar amigos. Tales actividades no solo mejoran el estado de ánimo, sino que también ayudan a controlar la indulgencia con la ingesta de alimentos.
El estado de ánimo correcto
La conexión entre la selección de alimentos y el estado de ánimo positivo (si hay uno) aún no está claro.
La investigación sugiere que las personas de buen humor tienen más probabilidades de preferir alimentos nutritivos que son bajos en azúcar, sal y grasa, y centrarse en los beneficios a largo plazo de estos alimentos saludables. Pero otros estudios apuntan a la posibilidad de que las personas con buen humor consuman alimentos reconfortantes o que coman en exceso.
También hay evidencia que sugiere que algunas personas en un estado de ánimo positivo son más propensas a elegir alimentos saludables si sienten que su buen humor va a durar. De lo contrario, es más probable que elijan alimentos indulgentes para sustentar sentimientos positivos.
Otras investigaciones indican que, independientemente del estado de ánimo, el pensamiento a largo plazo enfocado en el futuro puede conducir a elecciones de alimentos más saludables. Y hay evidencia de diferencias de género en los efectos del estado de ánimo en el consumo de alimentos reconfortantes.
Las personas con un estado de ánimo negativo son más propensas a elegir alimentos azucarados, grasos o salados (indulgencia o comodidad) en lugar de alimentos nutritivos. Luke / Flickr, CC BY-SA
Un estudio encontró que las mujeres son más propensas a comer alimentos indulgentes cuando se sienten deprimidas, solas o culpables. Mientras que los hombres son más propensos a recurrir a sopas, pasta y bistecs como recompensa cuando se sienten optimistas.
En el asiento del conductor
Claramente, estas relaciones son complicadas pero ¿cuál es el conductor más fuerte: estado de ánimo o comida? En otras palabras, ¿el consumo de determinados alimentos conduce a cambios de humor, o nuestro estado de ánimo generalmente es el factor predominante para determinar los alimentos que elegimos comer?
La investigación sugiere que los alimentos que consumimos pueden ser de suma importancia, y que lo que se come hoy puede afectar el estado de ánimo un par de días después.
Esta asociación fue más fuerte para los estados de ánimo negativos, por lo que el consumo de energía excesiva (kilojulios), grasas saturadas y sodio se asoció con un peor estado de ánimo dos días más tarde.
La asociación entre comer frutas y verduras un día y tener un estado de ánimo positivo al día siguiente fue más fuerte para los hombres, pero se levantó el estado de ánimo tanto en hombres como en mujeres después de comer verduras.
Entonces, ¿qué podemos concluir a partir de la evidencia actual sobre la relación entre la comida y el estado de ánimo?
Bueno, la investigación ha resaltado algunas relaciones interesantes (¡y complejas!) Que recién ahora estamos empezando a sacar. Lo que podemos decir con confianza es que comer una dieta bien balanceada puede conferir no solo beneficios de salud física, sino también una mejor salud mental a través de un mejor estado de ánimo.
