Organismos genéticamente modificados (OGM): ¿Es ética la esterilización de las semillas transgénicas? ¿Cuáles son los motivos y argumentos a favor y en contra?

La esterilización de semillas MG no es ética ni ética; es una práctica que no sucede.

Es un coco común en los sitios web anti-GM, que, a menudo sin aliento, describen cómo Monsanto es eeeeeevil porque sus plantas modificadas genéticamente son estériles. Ellos no están. No hay plantas GM estériles en el mercado.

Digo que no es ético ni antiético porque, en su mayor parte, los agricultores no desean guardar las semillas. Las semillas de plantas híbridas no se reproducen verdaderas; es decir, si toma semillas de un híbrido y las planta, no obtendrá los mismos rasgos que tenía en el padre. Las semillas de cultivos convencionales o transgénicos pueden o no ser verdaderas, al menos durante una o dos generaciones.

Además, si va a guardar semillas, debe poder procesarlas, secarlas y almacenarlas. Y no obtendrás ninguna garantía. Las semillas que usted compra a las compañías de semillas tienen muchas ventajas: están garantizadas por la compañía de semillas, de modo que si no pueden germinar no se declarará en quiebra; tienen revestimientos que los hacen más fáciles de plantar con hardware automatizado; vienen a ti limpios y secos y listos para ir.

Crecí en una ciudad agrícola. Los agricultores son prácticos. Si guardar semillas les beneficiara, lo harían. Nadie los “obliga” a comprar semillas. Compran semillas porque tienen más sentido comercial, excepto en algunas circunstancias limitadas, el ahorro de semillas es una economía falsa.

Este es un mito de que las semillas de los OGM son estériles. Definitivamente germinarán y crecerán como cualquier otra planta. Esta idea presumiblemente tiene sus raíces en una modificación genética real (apodada el gen Terminator por activistas anti biotecnología) que puede hacer que una planta produzca semillas estériles. Monsanto posee la patente de esta técnica, pero ha prometido no usarla.

Ahora, las compañías de biotecnología, y Monsanto en particular, parecen desear que esta idea sea cierta. Hacen todo lo posible para evitar que los agricultores replanten los descendientes de los OGM. Pero lo hacen porque, de hecho, esas semillas se multiplicarán.

En realidad, para la mayoría de los cultivos, GM o no, guardar semillas y reutilizarlas para plantar es una idea muy pobre. Los híbridos generalmente no se reproducen verdaderos (es decir, crean plantas infantiles que son sustancialmente idénticas a las de los padres), y los no híbridos solo se reproducirán cierto durante algunas generaciones, suponiendo que uno comience con semillas certificadas. Es por eso que durante muchas décadas antes de la controversia de GM, los agricultores compraron semillas de siembra. Es uno de los insumos más importantes en el cultivo de un cultivo.

A propósito, los cultivos transgénicos no han sido provistos de un gen que los haga estériles, aunque sería una muy buena idea por las razones que mencionas.