Tierra (planeta): ¿Qué edad tiene el agua que bebemos todos los días?

El agua está hecha de átomos de hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno es el más simple de todos los elementos y nuestra comprensión y conocimiento actual es que fueron creados pocos minutos después del Big Bang.

El oxígeno, que tiene ocho protones en su núcleo, debería esperar la muerte de estrellas como nuestro sol. Y se cree que las primeras estrellas se formaron 400 millones de años después del Big Bang. Entonces estos elementos son anteriores a la creación de nuestro sistema solar.

En cuanto a las moléculas de agua en la Tierra, algunas de ellas existían como vapor de agua en el protoplaneta infernalmente caliente y escaparon a la atmósfera en forma de vapor de agua para formar nubes. Se cree que el resto del agua del planeta se liberó durante un período cataclísmico de impactos de cometas llamado Bombardeo Pesado Tardío. Una vez que el planeta se enfrió, se pensó que había llovido a la superficie en forma de agua. Entonces han estado alrededor desde la acreción de la Tierra misma.

Pero si quieres más evidencia tangible:

Los lechos de almohadas de lava se forman cuando el magma fundido entra en erupción bajo el agua y se enfría rápidamente para formar estos bulbos. Estas rocas de lava almohada de Barberton, Sudáfrica, tienen una antigüedad de unos 3.500 millones de años.

Estas rocas conglomeradas en Groenlandia son tan antiguas como hace 3.800 millones de años. Los guijarros en estas rocas han sido redondeados por agua (como los que verías cerca de los cuerpos de agua de hoy) y probablemente se establecieron en los lechos de agua tempranos y se han comprimido junto con el cieno para formar estas rocas que se han conservado mágicamente cerca de la superficie.

Entonces, es bastante seguro que el agua existió como vapor desde la formación del planeta y que ha existido como líquido hace 3.800 millones de años. Y el agua que bebes es bastante vieja, debo decir.

El origen del agua en la tierra siempre ha sido un tema controvertido. Dos escuelas de pensamiento abordan esta cuestión de diferentes maneras. Una escuela defiende que el origen del agua proviene de una fuente extraterrestre, y otro grupo propuso simplemente como un escape de la fuente terrestre.
Sin embargo, la teoría del impacto gigante es probablemente la más adecuada para responder a esta pregunta. Con el cálculo del balance de masa, se podría demostrar que al menos 1% de la masa de la tierra se agregó en unos pocos millones de años después de la diferenciación del núcleo. Esto se conoce popularmente como hipótesis de chapa tardía. Durante este tiempo, material extraterrestre imitado con tierra. Algunos de estos materiales se llaman condrita carbónica. Se cree que estas materoritas transportaban agua del espacio a la tierra.
El modelo de desgasificación terrestre no explica la formación de agua en las moléculas de hidrógeno y oxígeno. Es fácil descomponer la molécula de agua en dos componentes, pero la combinación es muy fácil. Entonces, la gente cree en los impactos extraterrestres como fuente de agua.
De todos modos, ambos modelos predicen que el agua en la tierra dentro de unos pocos (alrededor de 100 Ma) millones de años después de su formación. Se confirma a partir de la datación del mineral radiactivo (datación del zirconio) que la tierra tuvo agua en los tiempos de los archaean, que está cerca de unos 4.0 billones de años antes de hoy.
Entonces, el agua es muy vieja.

Depende de qué es exactamente lo que quieres decir con eso. Algunas de las moléculas son tan antiguas como nuestro planeta, con algunas * siendo “más jóvenes”, producidas por oxidación de moléculas que contienen hidrógeno (como celulosa o lignina cuando se quema madera, alcanos cuando se quema gasolina o azúcares dentro de las células) .

Cuando las personas hablan de “agua fósil”, se refieren a los acuíferos que no estuvieron en contacto con las aguas superficiales durante siglos o milenios. Su “edad” puede determinarse midiendo la concentración de isótopo pesado de vida relativamente corta de hidrógeno, tritio, que los rayos cósmicos constantemente reponen en la atmósfera, pero la descomposición del agua subsuperficial lo agotará (la cantidad se reduce a la mitad cada 12,3 años). De nuevo, la “edad” no indica qué edad tienen las moléculas individuales, sino por cuánto tiempo estuvo aislada el cuerpo de agua particular del ciclo global del agua.

*) No tengo idea de la gran proporción de agua producida por oxidación aquí en la Tierra